Комета C/2026 A1 (MAPS) готовится к критическому сближению с Солнцем 4 апреля 2026 года

Астрономы по всему миру готовятся к прохождению перигелия околосолнечной кометой C/2026 A1 (MAPS), принадлежащей к семейству Крейца. Событие запланировано на 4 апреля 2026 года, когда комета приблизится к солнечной фотосфере на расстояние около 159 000 километров, войдя в область короны с температурой, превышающей миллион градусов Цельсия. Семейство Крейца, названное в честь Генриха Крейца, включает исторически яркие объекты, такие как Великая комета 1843 года и комета Икэя–Сэки 1965 года.

Комета MAPS была впервые зафиксирована 13 января 2026 года командой французских астрономов, работающих в рамках программы MAPS, с помощью обсерватории AMACS1 в Сан-Педро-де-Атакама, Чили. На момент открытия объект имел видимую звездную величину 18 и находился на расстоянии 308 миллионов километров от Солнца, что стало рекордом для наземных открытий комет Крейца за 81 день до перигелия. С момента обнаружения комета продемонстрировала значительную активность, увеличив свою светимость почти в 600 раз к середине марта 2026 года, достигнув приблизительно 10,8 звездной величины, что делает ее доступной для наблюдения в любительские телескопы с апертурой 8–10 дюймов.

Прогнозы пиковой яркости кометы расходятся: одна теоретическая модель предсказывает достижение магнитуды -16, сопоставимой с яркостью полной Луны, в то время как более консервативные оценки предполагают пик около -5, сравнимый с Венерой. Принадлежность C/2026 A1 к семейству Крейца с орбитальным наклоном около 144 градусов указывает на то, что она является фрагментом гигантской родительской кометы, распавшейся, возможно, более двух тысяч лет назад. Основной научный интерес сосредоточен на структурной целостности ядра кометы в условиях интенсивного теплового и гравитационного воздействия Солнца.

Аналитические модели указывают на высокую вероятность полного распада объекта при прохождении перигелия, что является типичной судьбой для многих малых членов семейства Крейца. Если ядро окажется достаточно массивным для выживания, комета, движущаяся со скоростью, которая может превысить 1,5 миллиона километров в час, может пережить сближение и стать исключительно ярким зрелищем. В связи с опасностью прямого визуального наблюдения вблизи перигелия, фокус смещается на дистанционное зондирование, в частности, через данные инструмента LASCO C3 на борту космической обсерватории SOHO.

Комета C/2026 A1 движется по ретроградной орбите с периодом обращения около 1660 лет, что отличается от типичных 700–800 лет для других известных фрагментов Крейца. Это может свидетельствовать о том, что MAPS является осколком «второго поколения», возможно, произошедшим от родительского тела, зафиксированного еще римским историком Аммианом Марцеллином в 363 году нашей эры. Наилучшие условия для потенциального наблюдения, если комета сохранит свою яркость, прогнозируются для наблюдателей в Южном полушарии; ожидается, что с 5 по 14 апреля она будет видна в вечерних сумерках.