Психологические установки как основа благополучия в процессе старения

Концепция грациозного старения определяется не столько внешними атрибутами, такими как уровень здоровья или финансовое благосостояние, сколько специфическими психологическими установками. В основе этих установок лежит теория Эрика Эриксона о психосоциальном развитии, а именно, успешное разрешение кризиса «Целостность Эго против Отчаяния», который приходится на восьмую стадию развития, начинающуюся приблизительно с 65 лет. Успешное прохождение этого финального этапа требует примирения с прошлыми сожалениями и формирования более глубокой идентичности, не зависящей от преходящих социальных ролей, что является ключевым моментом в экзистенциальной психологии.

Достижение этой целостности позволяет человеку увидеть смысл в прожитой жизни, тогда как ощущение напрасно потраченных сил ведет к субъективному неблагополучию и отчаянию. Ключевые поведенческие паттерны, способствующие позитивному старению, включают сознательное принятие неизбежных физиологических изменений и переориентацию внимания с вопросов внешности на реализацию жизненной цели и личного вклада в социум. Внутренняя мотивация, основанная на ценности функциональности тела, а не на страхе утраты молодости, выступает важным ресурсом.

Психологи Эдвард Деси и Ричард Райан в рамках своей Теории самодетерминации (SDT) подчеркивают, что внутренняя мотивация проистекает из удовлетворения трех базовых потребностей: автономии, компетентности и сопричастности. Поддержание этой внутренней движущей силы особенно актуально в пожилом возрасте из-за снижения внешних детерминирующих стимулов. Психическая гибкость, позволяющая адаптироваться к новым жизненным реалиям, и поддержание значимых социальных связей выступают мощнейшими предикторами долгосрочного счастья.

Гарвардское исследование развития взрослых, являющееся самым продолжительным в мире, показало, что качество отношений важнее богатства или славы, а хорошие связи защищают как тело, так и мозг, улучшая память у 80-летних людей. Социальная активность, особенно неформальная, такая как контакты с друзьями и родственниками, оказывает более сильное положительное влияние на уровень счастья лиц старше 50 лет, чем формальная деятельность, например, волонтерство, согласно данным Европейского социального исследования (ЕСИ, 2012 г.).

Экзистенциальный подход в геронтопсихологии, в частности, работы Виктора Ефимовича Кагана и Сергея Михайловича Бабина, акцентирует внимание на необходимости философско-психологического осмысления жизни перед лицом неминуемой смерти. Человек, стремящийся к самобытности, должен овладеть собой «таким, как есть», придав этой данности ценность, что является частью процесса самосозидания. Интерес к новому в пожилом возрасте служит компенсацией возникающих трудностей, связанных с потерей социальных ролей, расширяя социальные контакты и активируя ресурс социальной поддержки.

Таким образом, психологическое благополучие в позднем возрасте — это результат активной внутренней работы по интеграции прошлого опыта и поддержанию связей с настоящим через самодетерминированное поведение и осмысленную вовлеченность.