Recuperação do Grou-Comum no Reino Unido Consolida-se Apesar dos Desafios Climáticos

A recuperação da população de Grou-Comum (*Grus grus*) no Reino Unido, uma espécie extinta localmente há quatro séculos, afirma-se como um sucesso notável de conservação. O declínio inicial foi atribuído à caça excessiva e à destruição dos habitats de zonas húmidas, um padrão ecológico comum a várias espécies europeias. Desde a recolonização natural observada a partir de 1979, os esforços coordenados estão a produzir resultados substanciais, evidenciando a resiliência da natureza com apoio humano.

Os dados mais recentes de 2025 confirmam este progresso, com um número recorde de 87 casais reprodutores a criarem com sucesso 37 filhotes em todo o Reino Unido. Esta performance eleva a estimativa atual da população adulta e imatura para aproximadamente 250 indivíduos, um feito considerado significativo pelos especialistas. A expansão territorial é notória, com a Escócia a registar um novo pico em 2025, onde 10 casais criaram nove filhotes, um aumento face aos seis casais que se reproduziram em 2024. O Grou-Comum, a ave mais alta do Reino Unido, pode atingir um metro de altura e possuir uma envergadura de dois metros.

Esta expansão reflete o êxito de iniciativas como o The Great Crane Project, uma colaboração entre a Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), a Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) e o Pensthorpe Conservation Trust, com financiamento da Viridor Credits Environmental Company desde 2010. O projeto envolveu esquemas de reintrodução complexos, incluindo a criação manual de aves com a técnica do fantoche, e a sua libertação em locais estratégicos como os Somerset Levels and Moors. A gestão do habitat é fundamental, com pelo menos 80% dos casais reprodutores a nidificarem agora em locais protegidos. A reserva RSPB Lakenheath Fen, em Suffolk, e o Willow Tree Fen do Lincolnshire Wildlife Trust, que viu a sua população crescer de um para quatro casais reprodutores, são exemplos deste manejo ativo.

Apesar do sucesso, persistem ameaças ambientais. Martin McGill, gestor de reserva na WWT Slimbridge, Gloucestershire, alertou que as alterações climáticas representam um risco crescente para os habitats críticos de zonas húmidas. Eventos climáticos extremos, como secas severas — a Inglaterra registou o início de ano mais seco desde 1976 em 2025 — e inundações disruptivas, ameaçam diretamente os ecossistemas de alimentação e reprodução dos grous. A gestão contínua e a conexão de zonas húmidas maiores são, portanto, imperativas para assegurar a viabilidade a longo prazo desta população, que já demonstrou uma notável capacidade de recuperação em condições favoráveis e protegidas.