Estudo Revela: Fêmeas de Cães Conseguem Avaliar a Competência Humana

Uma pesquisa científica inovadora, conduzida por especialistas da Universidade de Quioto, no Japão, revelou que os cães, particularmente as fêmeas, possuem a capacidade de distinguir o nível de habilidade das pessoas. Esta descoberta amplia significativamente a nossa compreensão sobre a percepção social dos canídeos, demonstrando que eles focam na avaliação da competência técnica e não apenas em comportamentos puramente pró-sociais ou amigáveis. O estudo sugere que o julgamento canino é mais sofisticado do que se pensava anteriormente, envolvendo uma análise crítica da eficiência humana.

Durante os experimentos, que contaram com a participação de trinta cães de ambos os sexos, os animais observaram dois atores que tentavam abrir um recipiente contendo alimento. Um dos atores, classificado como "competente", conseguia realizar a tarefa com extrema rapidez, levando cerca de dois segundos, enquanto o ator "incompetente" não era capaz de abrir o pote mesmo após cinco segundos de tentativa. Para garantir a consistência dos dados, os atores repetiram o procedimento com outros recipientes, demonstrando um padrão estável de habilidade que os cães puderam observar repetidamente.

Após a fase de demonstração, os atores ofereceram caixas semelhantes aos animais, sendo que uma continha comida e a outra estava vazia. Os resultados evidenciaram diferenças de gênero marcantes no processo de tomada de decisão, com as fêmeas apresentando uma seletividade muito mais acentuada do que os machos. Elas mantiveram o foco visual no ator competente por um período consideravelmente maior e, posteriormente, dirigiram-se a ele com confiança. No entanto, essa escolha só ocorria na condição em que o terceiro recipiente continha alimento, indicando um interesse prático no resultado.

No grupo de controle, onde o recipiente apresentado estava vazio, as fêmeas não demonstraram preferências estatisticamente relevantes, o que reforça a ideia de que a avaliação da competência está ligada à obtenção de recompensas. A Dra. Hitomi Chijiiwa, autora principal do estudo, destacou que esses dados comprovam a habilidade dos cães, especialmente das fêmeas, em reconhecer diferentes níveis de competência humana. Essa percepção pode influenciar diretamente o comportamento subsequente dos animais, especialmente quando buscam acesso a recursos valiosos no ambiente doméstico ou selvagem.

Em contraste com as fêmeas, os machos participantes do estudo não apresentaram preferências estatísticas claras, aproximando-se de ambos os atores com a mesma probabilidade, independentemente da habilidade demonstrada. Os pesquisadores da Universidade de Quioto sugerem que essa maior seletividade das fêmeas pode estar ligada a um desenvolvimento superior das funções cognitivas sociais. Essa distinção entre os sexos abre novas frentes de investigação sobre como as pressões evolutivas moldaram o cérebro canino de formas diferentes para machos e fêmeas.

Essa capacidade de avaliar as habilidades humanas pode representar uma vantagem evolutiva crucial para a espécie canina ao longo de milênios de domesticação. Estudos anteriores já haviam confirmado que os cães são capazes de interpretar o comportamento humano de forma holística, incluindo atos sociais ou egoístas, além de distinguir ações intencionais de movimentos puramente acidentais. Portanto, os cães utilizam uma abordagem complexa para julgar as pessoas, integrando pistas visuais, linguagem corporal e agora, comprovadamente, a eficácia técnica demonstrada em tarefas práticas.

Em última análise, a pesquisa reafirma o papel desses animais como companheiros altamente socializados, que processam ativamente informações detalhadas sobre o mundo ao seu redor para tomar decisões estratégicas. Ao analisar a eficiência com que um humano resolve problemas, as fêmeas demonstram uma estratégia de sobrevivência refinada, priorizando interações com indivíduos que podem oferecer resultados mais eficazes. Esse nível de discernimento social coloca os cães em um patamar elevado de cognição animal, mostrando que eles monitoram constantemente a utilidade das ações humanas em seu ambiente imediato.