Paul Daoust: Założyciel Floralies Jouvence codziennie odwiedza swój sklep w Quebecu, by pielęgnować więzi społeczne

Paul Daoust, założyciel Floralies Jouvence, mimo formalnego przekazania sterów firmy, wciąż pojawia się w swoim sklepie w Quebecu siedem dni w tygodniu. Dla niego te codzienne wizyty nie są obowiązkiem zawodowym, lecz niezbędnym warunkiem do zachowania pełni życia i szczęścia, co pozwala mu na stały, żywy kontakt z lokalną społecznością.

Choć zarządzanie operacyjne przedsiębiorstwem spoczywa obecnie w rękach jego synów oraz zaufanych współpracowników, pan Daoust pozostaje nieodłącznym elementem codzienności placówki przy Avenue Jules-Verne. Jego obecność, trwająca zazwyczaj od południa aż do zamknięcia, jest świadomym wyborem mającym na celu podtrzymanie aktywności społecznej i bezpośredniego kontaktu z ludźmi, co przedkłada nad formalne administrowanie firmą.

Pasja pana Daousta do komunikacji międzyludzkiej ma swoje głębokie korzenie w jego bogatej przeszłości akademickiej i zawodowej. Po początkowych studiach z zakresu literatury francuskiej, w latach 60. poświęcił się socjologii na Uniwersytecie Laval, kontynuując naukę w Chicago i Los Angeles. Po powrocie w latach 1968–1969 pracował jako pracownik naukowy na Uniwersytecie Laval, a następnie współtworzył Wydział Nauk Społecznych w Cégep Garneau, stając się tam pierwszym stałym profesorem socjologii. Swoją imponującą i wieloaspektową karierę podsumowuje metaforycznie jako „150 lat” doświadczeń, na co składa się 25 lat nauki, 25 lat nauczania, 50 lat pracy na rynku Sainte-Foy oraz 42 lata w branży ogrodniczej.

Firma Floralies Jouvence została założona w 1987 roku, kiedy to Paul Daoust – jak sam szczerze przyznaje – posiadał jedynie minimalne doświadczenie w ogrodnictwie, zarabiając wcześniej na studia sprzedażą owoców i warzyw. Przedsiębiorstwo, które początkowo koncentrowało się na florystyce i dekoracjach, przeszło z czasem ogromną transformację. W 1998 roku Daoust zrealizował wizjonerski projekt budowy megastruktury promującej naturę i wypoczynek, co uczyniło obiekt największym centrum ogrodniczym w Quebecu. Powierzchnia zadaszona wzrosła wówczas z 30 000 do 45 000 stóp kwadratowych, co stanowiło zupełnie nowy format handlowy w tym regionie.

Dynamiczny rozwój trwał nadal, a w 2005 roku dobudowano kolejne 15 000 stóp kwadratowych szklarni, zwiększając łączną powierzchnię pod dachem do 60 000 stóp kwadratowych, nie licząc rozległej szkółki roślin. W tym samym okresie otwarto specjalistyczną księgarnię ogrodniczą, która według ówczesnych zapewnień oferowała najbogatszy wybór tytułów w całej Ameryce Północnej. Syn założyciela, Jean-Paul, podkreśla, że codzienna obecność ojca jest kluczowym atutem firmy, zauważając z uśmiechem, że „on zna wszystkich, a wszyscy znają jego”.

Dla samego Paula Daousta te codzienne wizyty to nie ciężar, lecz prawdziwa szansa i źródło głębokiej satysfakcji, czerpanej z ciepła kwiatów, światła słonecznego oraz, przede wszystkim, autentycznej wymiany międzyludzkiej. Pełni on rolę swoistego łącznika międzypokoleniowego, gdyż niektórzy klienci wciąż rozpoznają w nim swojego dawnego profesora socjologii sprzed lat. Jego życiowa filozofia, oparta na przekonaniu, że „żyć to spotykać się i wymieniać myśli”, stanowi inspirujący wzór aktywnego starzenia się, czyniąc go żywym symbolem firmy i jej trwałej więzi z mieszkańcami Quebecu.