ফ্লোরালি জুভেন্সের প্রতিষ্ঠাতা পল ডাউস্ট: কুইবেকের কমিউনিটির সাথে সংযোগ বজায় রাখতে প্রতিদিন নিজের দোকানে উপস্থিত থাকেন

ফ্লোরালি জুভেন্সের (Floralies Jouvence) প্রতিষ্ঠাতা পল ডাউস্ট বর্তমানে ব্যবসার দৈনন্দিন পরিচালনার দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেও, কুইবেকে অবস্থিত তার দোকানে প্রতিদিনের পদচারণা থামাননি। সপ্তাহের সাত দিনই তিনি তার প্রিয় প্রতিষ্ঠানে উপস্থিত হন কেবল কাজের তাগিদে নয়, বরং সমাজের মানুষের সাথে সরাসরি যোগাযোগ বজায় রাখার জন্য। তার কাছে এই নিয়মিত উপস্থিতি কোনো গতানুগতিক পেশা নয়, বরং জীবনকে উপভোগ করার এবং সুখী থাকার একটি অপরিহার্য মাধ্যম।

পল ডাউস্ট প্রথাগত করপোরেট ব্যবস্থাপনার চেয়ে ব্যক্তিগত মিথস্ক্রিয়াকে সবসময়ই বেশি গুরুত্ব দিয়ে এসেছেন। যদিও বর্তমানে তার ছেলেরা এবং অন্যান্য সহযোগী কর্মীরা ব্যবসার মূল পরিচালনার দায়িত্ব পালন করছেন, তবুও অ্যাভিনিউ জুলস-ভার্ন (Avenue Jules-Verne) এলাকায় অবস্থিত এই দোকানের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছেন তিনি। প্রতিদিন সকালের মাঝামাঝি সময় থেকে শুরু করে দোকান বন্ধ হওয়া পর্যন্ত তিনি সেখানে অবস্থান করেন। এই নিরবচ্ছিন্ন উপস্থিতি তার একটি সচেতন সিদ্ধান্ত, যার মূল লক্ষ্য হলো সামাজিক সক্রিয়তা বজায় রাখা।

মিঃ ডাউস্টের এই সামাজিক যোগাযোগের প্রতি গভীর অনুরাগের মূলে রয়েছে তার বর্ণাঢ্য শিক্ষাগত এবং পেশাগত জীবন। ফরাসি সাহিত্য নিয়ে পড়াশোনা শুরু করলেও, ১৯৬০-এর দশকে তিনি লাভাল ইউনিভার্সিটিতে (Laval University) সমাজবিজ্ঞান নিয়ে উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করেন। পরবর্তীতে তিনি শিকাগো এবং লস অ্যাঞ্জেলেসেও পড়াশোনা করেছেন। ১৯৬৮-১৯৬৯ সালে তিনি লাভাল ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞান বিভাগে গবেষক হিসেবে কাজ করেন এবং এরপর সেজেপ গার্নো-তে (Cégep Garneau) সামাজিক বিজ্ঞান বিভাগ প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তিনি ছিলেন সেখানকার প্রথম স্থায়ী সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক। নিজের বহুমুখী ক্যারিয়ারকে তিনি ১৫০ বছরের অভিজ্ঞতা হিসেবে বর্ণনা করেন, যার মধ্যে রয়েছে ২৫ বছরের পড়াশোনা, ২৫ বছরের শিক্ষকতা, সেন্ট-ফয় (Sainte-Foy) বাজারে ৫০ বছর এবং উদ্যানপালনে ৪২ বছর।

১৯৮৭ সালে ফ্লোরালি জুভেন্স প্রতিষ্ঠিত হয়। সেই সময় উদ্যানপালন বা হর্টিকালচারে পল ডাউস্টের অভিজ্ঞতা ছিল খুবই সামান্য। ছাত্রাবস্থায় নিজের পড়াশোনার খরচ মেটাতে তিনি ফল ও সবজি বিক্রি করতেন। শুরুতে কেবল ফুল ও সাজসজ্জার ওপর ভিত্তি করে ব্যবসা শুরু হলেও, সময়ের সাথে সাথে এতে ব্যাপক পরিবর্তন আসে। ১৯৯৮ সালে তিনি প্রকৃতি এবং বিনোদনকে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে একটি বিশাল অবকাঠামো নির্মাণের প্রকল্প গ্রহণ করেন। এর ফলে এই প্রতিষ্ঠানটি কুইবেকের বৃহত্তম গার্ডেন সেন্টারে পরিণত হয়। তখন এর অভ্যন্তরীণ আয়তন ৩০,০০০ বর্গফুট থেকে বাড়িয়ে ৪৫,০০০ বর্গফুট করা হয়েছিল, যা সেই অঞ্চলের জন্য ছিল এক নতুন দিগন্ত।

২০০৫ সালে আরও ১৫,০০০ বর্গফুট গ্রিনহাউস যুক্ত করার মাধ্যমে এই অগ্রযাত্রা অব্যাহত থাকে, যার ফলে নার্সারি বাদে মোট আচ্ছাদিত এলাকার পরিমাণ দাঁড়ায় ৬০,০০০ বর্গফুটে। এই সময়ে উদ্যানপালন বিষয়ক একটি বিশেষায়িত বইয়ের দোকানও খোলা হয়, যা উত্তর আমেরিকার মধ্যে এই বিষয়ের সবচেয়ে বড় সংগ্রহশালা হিসেবে পরিচিতি পায়। তার ছেলে জিন-পল উল্লেখ করেন যে, তার বাবার প্রতিদিনের উপস্থিতি কোম্পানির জন্য একটি বিশাল শক্তি। কারণ তিনি যেমন সবাইকে চেনেন, তেমনি সবাই তাকে খুব ভালোভাবে চেনে এবং শ্রদ্ধা করে।

পল ডাউস্টের কাছে এই প্রতিদিনের সফর কোনো বাধ্যবাধকতা নয়, বরং এটি তার কাছে একটি সুযোগ এবং পরম তৃপ্তির উৎস। ফুলের স্নিগ্ধতা, সূর্যের আলো এবং সর্বোপরি মানুষের সাথে মতবিনিময় তাকে প্রাণবন্ত রাখে। তিনি বর্তমানে বিভিন্ন প্রজন্মের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করছেন, কারণ অনেক গ্রাহক তাকে তাদের প্রাক্তন সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে চিনতে পারেন। তার জীবনদর্শন হলো— বেঁচে থাকা মানেই হলো মানুষের সাথে দেখা করা এবং ভাব বিনিময় করা। আধুনিক সমাজে সক্রিয় বার্ধক্য এবং জীবনের উদ্দেশ্য খুঁজে পাওয়ার এক অনন্য উদাহরণ হয়ে তিনি কুইবেকের মানুষের কাছে এই প্রতিষ্ঠানের জীবন্ত প্রতীকে পরিণত হয়েছেন।