Paul Daoust, de visionaire oprichter van Floralies Jouvence, blijft dagelijks verbonden met zijn gemeenschap in Quebec

Paul Daoust, de grondlegger van het bekende Floralies Jouvence, heeft weliswaar de dagelijkse operationele leiding van zijn bedrijf overgedragen, maar hij is nog lang niet van plan om achter de schermen te verdwijnen. Zeven dagen per week brengt hij een bezoek aan zijn winkel in Quebec om de band met de gemeenschap te onderhouden. Voor de heer Daoust is deze voortdurende betrokkenheid geen zware opgave of een verlengstuk van zijn werk, maar juist een essentiële voorwaarde voor een gelukkig en zinvol leven.

Hoewel de formele aansturing van de onderneming inmiddels in handen is van zijn zonen en een team van toegewijde partners, blijft de heer Daoust een onmisbaar en herkenbaar gezicht op de vestiging aan de Avenue Jules-Verne. Zijn aanwezigheid, die meestal loopt van het midden van de ochtend tot aan de sluitingstijd, is een bewuste en persoonlijke keuze. Hij geeft hiermee de voorkeur aan directe menselijke interactie boven administratieve taken, waardoor hij een levend onderdeel blijft van de dagelijkse dynamiek in de winkel.

De diepgewortelde passie van de heer Daoust voor sociale interactie vindt zijn oorsprong in een rijke academische en professionele geschiedenis. Na een studie Franse literatuur richtte hij zich in de jaren zestig op de sociologie aan de Université Laval, waarna hij zijn expertise verder uitbreidde in Chicago en Los Angeles. Bij zijn terugkeer in de periode 1968–1969 was hij werkzaam als wetenschappelijk medewerker aan de sociologische faculteit van de Université Laval. Later speelde hij een cruciale rol bij de oprichting van de afdeling Sociale Wetenschappen aan het Cégep Garneau, waar hij de eerste vaste professor in de sociologie werd. Hij vat zijn indrukwekkende loopbaan vaak samen als een periode van 150 jaar, bestaande uit 25 jaar studie, 25 jaar onderwijs, 50 jaar op de markt van Sainte-Foy en 42 jaar in de tuinbouwsector.

Floralies Jouvence werd in 1987 opgericht, op een moment dat Paul Daoust naar eigen zeggen nog over zeer beperkte ervaring in de tuinbouw beschikte. In zijn studententijd verdiende hij zijn brood met de verkoop van groenten en fruit, maar zijn visie voor de toekomst lag bij bloemen en decoratie. Onder zijn leiding onderging het bedrijf een enorme metamorfose. In 1998 startte hij een ambitieus project voor de bouw van een megastructuur die natuur en vrije tijd centraal stelde. Dit maakte de onderneming tot de grootste tuinbouwlocatie in Quebec, waarbij het overdekte oppervlak werd uitgebreid van 30.000 naar 45.000 vierkante voet, wat destijds een revolutionair concept was voor de regio.

De expansie zette zich voort in 2005 met de toevoeging van 15.000 vierkante voet aan kassen, waardoor het totale overdekte areaal uitkwam op 60.000 vierkante voet, exclusief de boomkwekerij. In diezelfde periode werd er een gespecialiseerde boekhandel voor tuinieren geopend, die naar verluidt het meest uitgebreide assortiment titels van heel Noord-Amerika aanbood. Zijn zoon Jean-Paul benadrukt dat de dagelijkse aanwezigheid van zijn vader een van de grootste troeven van het bedrijf is. Volgens hem is de kracht van zijn vader dat hij iedereen kent en dat iedereen hem kent, wat zorgt voor een unieke vertrouwensband met de klanten.

Voor Paul Daoust zelf zijn zijn dagelijkse bezoeken aan de winkel geen verplichting, maar een bron van oprechte voldoening en een kans om te genieten van de warmte van de bloemen, het natuurlijke zonlicht en vooral de menselijke uitwisseling. Hij fungeert als een brug tussen verschillende generaties, waarbij sommige klanten in hem nog steeds hun voormalige professor sociologie herkennen. Zijn levensfilosofie, gebaseerd op de overtuiging dat leven gelijkstaat aan ontmoeten en uitwisselen, dient als een krachtig voorbeeld van actief ouder worden. Hiermee blijft hij het levende symbool van Floralies Jouvence en de onverwoestbare band met de lokale gemeenschap in Quebec.