Nowa Era Logistyki Kosmicznej: Japoński HTV-X Pomyślnie Zadokowany do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej

W przestrzeni kosmicznej, gdzie precyzja i niezawodność są walutą, Japonia zademonstrowała kolejny krok naprzód w dziedzinie zaopatrzenia orbitalnego. Nowy statek towarowy HTV-X pomyślnie zadokował do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w dniu 29 października 2025 roku, co stanowi kulminację wysiłków JAXA w zakresie logistyki nowej generacji. Triumf ten nastąpił po udanym starcie 25 października 2025 roku z Centrum Kosmicznego Tanegashima, wyniesionym na orbitę za pomocą rakiety H3. Sam moment przechwycenia, zrealizowany przez astronautkę NASA, Zenę Cardman, oraz astronautę JAXA, Kimiya Yui, przy użyciu ramienia robotycznego Canadarm2, miał miejsce około godziny 11:50 czasu EDT (15:50 GMT).

Statek HTV-X, następca cenionego H-II Transfer Vehicle (HTV) znanego jako „Kounotori” (Biały Bocian), który zrealizował dziewięć misji w latach 2009-2020, niesie ze sobą znaczące ulepszenia. W ramach debiutanckiego lotu, HTV-X przetransportował około 4080 kilogramów zaopatrzenia, w tym niezbędne artykuły spożywcze i sprzęt. Choć jest o około cztery stopy krótszy od swojego poprzednika, jego projekt został zoptymalizowany pod kątem większej efektywności i elastyczności operacyjnej. Nowa konstrukcja pozwala na przewiezienie ładunku o masie do około 6000 kilogramów, co stanowi niemal 50% wzrost w stosunku do starszego modelu HTV.

HTV-X to radykalna ewolucja, oferująca nowe możliwości operacyjne. Posiada zdolność do zasilania urządzeń eksperymentalnych podczas lotu, co umożliwia transport próbek laboratoryjnych wymagających przechowywania w niskich temperaturach. Kolejnym przejawem tej nowej świadomości w projektowaniu jest możliwość elastycznego harmonogramowania dostaw: w przeciwieństwie do HTV, który wymagał załadunku ładunków na 80 godzin przed startem, HTV-X pozwala na dostęp do ładunków nawet 24 godziny przed startem. Po zakończeniu misji na ISS, gdzie może pozostać do sześciu miesięcy, HTV-X jest zaprojektowany do pozostania na orbicie do 18 miesięcy w celu demonstracji nowych technologii, choć w debiutanckiej misji zaplanowano trzymiesięczny okres demonstracji po opuszczeniu stacji.

Sukces ten umacnia pozycję Japonii jako kluczowego partnera w logistyce kosmicznej. Zwiększona zdolność do przenoszenia ładunków nieciśnieniowych, dzięki zewnętrznemu systemowi montażowemu, maksymalizuje wykorzystanie owiewki rakiety. W szerszym kontekście, JAXA rozważa wykorzystanie HTV-X jako pojazdu zaopatrzeniowego dla przyszłych misji, takich jak Lunar Gateway, co świadczy o dalekosiężnym planowaniu wykraczającym poza ramy obecnej współpracy przy ISS.