Arrivo del Vettore HTV-X Giapponese: Nuovo Capitolo per la Logistica Spaziale verso la ISS

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha ricevuto il 28 ottobre 2025 un aggiornamento vitale per la sua logistica: l'attracco del veicolo cargo di nuova generazione giapponese, l'HTV-X. Questo evento segue il lancio avvenuto il 25 o 26 ottobre 2025 dal Tanegashima Space Center, a bordo di un vettore H3, segnando un progresso significativo nella capacità di rifornimento orbitale dell'Agenzia Giapponese di Esplorazione Aerospaziale (JAXA).

Il veicolo spaziale ha consegnato circa 4.080 chilogrammi di rifornimenti essenziali, inclusi viveri e attrezzature cruciali per l'equipaggio. L'operazione di aggancio, completata con successo intorno alle 11:50 a.m. EDT (15:50 GMT), ha richiesto la collaborazione tra l'astronauta della NASA Zena Cardman e l'astronauta JAXA Kimiya Yui, i quali hanno utilizzato il braccio robotico Canadarm2 per assicurare il carico. Questo successo tecnico rafforza l'impegno di JAXA nel sostenere la cooperazione internazionale a bordo del laboratorio orbitale.

L'HTV-X è l'erede dell'H-II Transfer Vehicle (HTV), noto come "Kounotori", che ha completato nove missioni tra il 2009 e il 2020. Il nuovo modello introduce miglioramenti significativi, sebbene le capacità di carico totale siano state descritte in modo variabile, con stime che indicano circa 4.070 kg di carico pressurizzato e 1.750 kg di carico non pressurizzato, o un totale di circa 5.85 tonnellate per la missione inaugurale. L'HTV-X è progettato per trasportare un carico utile maggiore rispetto al predecessore, con una capacità massima potenziale di circa 6.000 chilogrammi.

Una dimensione strategica aggiuntiva del nuovo veicolo è la sua capacità di rimanere in orbita fino a 1,5 anni dopo aver lasciato la ISS, un periodo destinato a dimostrazioni tecnologiche avanzate. Questa estensione dell'utilità trasforma il veicolo da semplice corriere a piattaforma dimostrativa, aprendo nuove vie per la sperimentazione di sistemi futuri, un aspetto cruciale per le missioni oltre l'orbita terrestre bassa, inclusi i piani per supportare la futura stazione lunare Gateway nell'ambito del programma Artemis. Come altri veicoli cargo, l'HTV-X è progettato per bruciare nell'atmosfera al termine del suo ciclo operativo, portando con sé i rifiuti della Stazione.