Inauguracja 31. Ukraińskiej Ekspedycji Antarktycznej: Dokumentacja anomalii klimatycznych w regionie

W dniu 26 marca 2026 roku 31. Ukraińska Wyprawa Antarktyczna (UAE) oficjalnie rozpoczęła swoją działalność na stacji Akademik Vernadsky, co wiązało się z formalnym przekazaniem obowiązków przez ustępujący zespół 30. wyprawy. To przekazanie władzy stanowiło historyczny kamień milowy dla ukraińskiego programu badań polarnych, ponieważ meteorolog Anzhelika Ganchuk została pierwszą kobietą w historii kraju, która stanęła na czele takiej misji. Podczas uroczystości odebrała ona symboliczny klucz do stacji od poprzedniego kierownika ekspedycji, którym był Oleksandr Poludionnyi. Położona na wyspie Galindez w archipelagu Argentine Islands, stacja Akademik Vernadsky służy jako istotne międzynarodowe centrum badawcze od czasu jej przekazania Ukrainie przez Wielką Brytanię w 1996 roku.

Odchodzący zespół 30. UAE pozostawił po sobie obszerny zbiór danych naukowych, w tym szczególnie uderzające ustalenia dotyczące atmosferycznej warstwy ozonowej, która znajduje się pod ciągłą obserwacją od 1957 roku. Badacze zwrócili uwagę na najwcześniejsze w historii odnotowane zamknięcie dziury ozonowej nad Półwyspem Antarktycznym, co miało miejsce 1 grudnia 2025 roku. Ta wczesna regeneracja, oznaczająca drugi z rzędu rok rekordowo niskiego poziomu zubożenia ozonu, jest wstępnie łączona z długofalową skutecznością Protokołu Montrealskiego z 1987 roku. Naukowcy ostrzegli jednak, że okres między 2020 a 2023 rokiem charakteryzował się nietypowo głębokim ubytkiem ozonu, co wymaga dalszych rygorystycznych analiz w celu zrozumienia tych wahań.

Oprócz monitorowania ozonu, pomiary prowadzone na stacji potwierdzają stały i niepokojący trend ocieplenia w regionalnym środowisku morskim. Przez cały sezon 2025 temperatura wody morskiej w pobliżu stacji ani razu nie spadła poniżej krytycznego progu zamarzania, co jest zdarzeniem bezprecedensowym od czasu rozpoczęcia obecnych serii pomiarowych w 2002 roku. Co więcej, w 2025 roku wokół stacji nie zdołała wytworzyć się stabilna pokrywa lodu morskiego, co poskutkowało trzecim najniższym poziomem aktywności lodowej zarejestrowanym w historii monitoringu satelitarnego. Dla porównania, w ciągu poprzedniej dekady okresy, w których temperatury spadały poniżej -1.8°C, mogły trwać nawet 148 dni, jednak w latach 2024 i 2023 interwały te zostały zredukowane odpowiednio do zaledwie 4 i 10 dni.

Zespół 31. UAE, składający się z 14 oddanych specjalistów, skoncentruje swoje wysiłki na kompleksowym zestawie badań z dziedziny geofizyki, meteorologii oraz biologii. Ich misja obejmuje kontynuację kluczowych partnerstw międzynarodowych, takich jak wspólne projekty naukowe z członkami Pierwszej Meksykańskiej Wyprawy Antarktycznej. Takie współprace podkreślają głęboką integrację ukraińskiej nauki z globalnym konsorcjum badań polarnych. Serie danych gromadzone na stacji należą do najdłużej prowadzonych na Antarktydzie i są niezbędne do śledzenia procesów planetarnych o dużej skali oraz zmian środowiskowych.

Wpływ zmian klimatycznych w tym regionie jest również widoczny w zmieniającym się krajobrazie fizycznym i zachowaniu lokalnej dzikiej przyrody. Na przykład Penola Strait, oddzielająca wyspę Galindez od wybrzeża Antarktydy, od 2019 roku nie zamarzła na tyle, by umożliwić przeprawy narciarskie, co wcześniej było regularnym zjawiskiem. W ciągu ostatnich 80 lat średnia roczna temperatura na stacji wzrosła z około -5.5°C do obecnych wartości wahających się między -1.8°C a 2°C. Ten znaczący trend ocieplenia jest ściśle monitorowany przez naukowców, którzy zauważyli bezpośrednią korelację między rosnącymi temperaturami a coraz wcześniejszym wykluwaniem się piskląt pingwinów Gentoo w okolicznych koloniach.