Singapurskie Ośrodki Badawcze Skupiają Się na Ochronie Kraba Podkowiastego i Konika Morskiego

Naukowcy w Republice Singapuru zintensyfikowali działania mające na celu ochronę dwóch rodzimych gatunków morskich, których nazwy nawiązują do koni: kraba podkowiastego i konika morskiego. Ta wzmożona kampania ratunkowa jest kluczowa, ponieważ oba taksony stoją w obliczu poważnych zagrożeń dla ich przetrwania w ekosystemie regionu.

Kraby podkowiaste, będące stawonogami bliżej spokrewnionymi z pajęczakami niż z typowymi krabami, są cenione w medycynie za unikalną krew wykorzystywaną do produkcji odczynnika LAL, który wykrywa endotoksyny w kluczowych farmaceutykach, takich jak antybiotyki. W 2024 roku Republikańskie Kolegium (Republic Polytechnic, RP) zainicjowało pierwszy w Singapurze projekt hodowli kraba podkowiastego przybrzeżnego w warunkach kontrolowanych. Zespół pod kierownictwem doktor Laury Yap monitoruje parę tych stworzeń, która złożyła około 1700 jaj w trzech zbiornikach. Wiedza ta opiera się na udanych pracach nad hodowlą kraba podkowiastego z namorzynów, prowadzonych nieprzerwanie od 2015 roku. Zarówno populacje krabów podkowiastych przybrzeżnych, jak i z namorzynów, są klasyfikowane jako lokalnie narażone, a szacuje się, że w środowisku naturalnym pozostało ich mniej niż 1000 dojrzałych osobników.

Kluczowym czynnikiem zagrażającym krabom podkowiastym przybrzeżnym jest utrata siedlisk spowodowana pracami melioracyjnymi, które zakłócają ich trasy migracyjne. Projekt hodowlany, który ma zostać zakończony we wrześniu, zakłada wypuszczenie wyhodowanych w laboratorium młodych osobników z powrotem do naturalnego środowiska. Warto odnotować, że krew krabów podkowiastych, niebieska z powodu wysokiej zawartości miedzi, zawiera komórki amebocytów, które krzepną w kontakcie z endotoksynami, stanowiąc podstawę testu LAL. W 1995 roku naukowcy z National University of Singapore z powodzeniem zidentyfikowali i wyizolowali gen „czynnika C”, co umożliwiło syntetyczne odtworzenie tego mechanizmu w drożdżach, tworząc rekombinowany czynnik C (rFC).

Równolegle prowadzone są intensywne badania nad singapurskimi konikami morskimi, które są uznane za gatunki krytycznie zagrożone wyginięciem. Organizacja Save Our Seahorses (SOS) Malezja planuje nawiązać współpracę z singapurskimi partnerami do czerwca 2026 roku w celu stworzenia mapy rozmieszczenia tych ryb z rzędu Syngnathiformes. Doktor Adam Lim z SOS Malezja podkreślił, że skuteczne działania ochronne wymagają zaangażowania wszystkich sektorów społecznych. Wspólnym celem tej współpracy jest znalezienie dedykowanego specjalisty do prowadzenia badań nad konikami morskimi na terenie Singapuru.

Oba gatunki pełnią nieodzowne funkcje ekologiczne: kraby podkowiaste, poprzez swoje zachowania związane z przebywaniem na piasku, wspierają populacje ptaków wędrownych, podczas gdy koniki morskie regulują morskie sieci troficzne. W kontekście regionalnym, dynamicznie rozwijająca się współpraca między Singapurem a Malezją w różnych dziedzinach, w tym w zakresie bezpieczeństwa i handlu, stwarza pozytywne podwaliny pod szersze inicjatywy, w tym ekologiczne.