Regering Jemen en Houthi's Bereiken Akkoord over Uitwisseling Duizenden Gevangenen Na Gesprekken in Muscat

De internationaal erkende regering van Jemen en de Houthi-beweging hebben op dinsdag 23 december 2025 een definitieve overeenkomst gesloten inzake een grootschalige uitwisseling van gevangenen. Dit humanitaire akkoord volgde op bijna twee weken van onderhandelingen in de Omaanse hoofdstad Muscat, een stad die een historisch centrum is voor diplomatieke inspanningen in het conflict.

De Houthi-delegatie, vertegenwoordigd door functionaris Abdulqader al-Mortada, bevestigde de ondertekening van een overeenkomst waarbij 1.700 Houthi-gevangenen worden vrijgelaten in ruil voor 1.200 door de regeringszijde vastgehouden personen. De details van de uitwisseling omvatten de vrijlating van zeven Saudiërs en 23 Soedanese gedetineerden, wat wijst op een diplomatieke reikwijdte die de interne Jemenitische dynamiek overstijgt. Majed Fadhail, lid van de regeringsdelegatie, lichtte toe dat onder de vrij te laten Saudiërs twee luchtmachtpiloten vallen, en bevestigde dat de totale vrijlatingen 'duizenden' gevangenen zouden omvatten.

De overeenkomst werd gesloten onder toezicht van het Bureau van de VN-Speciaal Gezant voor Jemen en het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC), dat de logistiek voor de vrijlating, overdracht en repatriëring zal uitvoeren. De Verenigde Naties reageerden positief; VN-Speciaal Gezant Hans Grundberg verwelkomde de deal als een 'positieve en zinvolle stap' die het leed van de gedetineerden en hun families zal verlichten. Grundberg benadrukte echter dat een succesvolle implementatie voortdurende samenwerking en gecoördineerde regionale steun vereist om op dit momentum voort te bouwen voor toekomstige vrijlatingen.

Het Sultanaat Oman wordt geprezen om zijn onpartijdige rol als bemiddelaar, cruciaal voor het bereiken van dit akkoord, gezien hun beleid van onthouding van militaire deelname aan de door Saudi-Arabië geleide coalitie sinds het begin van het conflict. Deze gevangenenruil wordt beschouwd als een essentiële maatregel ter bevordering van het vertrouwen, met name in de huidige context van regionale onrust, zoals de recente veiligheidssituatie in de Rode Zee. De afspraak van 2025 wordt gezien als een van de meest substantiële gevangenenruilen sinds de besprekingen over de Akkoord van Stockholm in 2018, dat een staakt-het-vuren in Hodeidah en stappen voor Taiz omvatte, ondanks gebrekkige implementatie.

Deze vooruitgang, die een stap vooruit zet in het oplossen van een humanitair vraagstuk, biedt een zeldzaam lichtpunt in een conflict dat naar schatting meer dan 150.000 levens heeft gekost en een van de ernstigste humanitaire crises ter wereld heeft veroorzaakt, waarbij bijna 20 miljoen mensen afhankelijk zijn van hulp. De effectieve uitvoering van deze nieuwe overeenkomst zal de ware test vormen voor de bereidheid van de partijen om de onderliggende politieke impasse te doorbreken.