Peking en Ottawa verankeren strategisch partnerschap na historisch bezoek van Carney

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Wang Yi, heeft lovende woorden gesproken over de hernieuwde koers van Canada ten aanzien van actieve samenwerking met Peking. Tijdens een ontmoeting met zijn Canadese ambtgenoot Anita Anand in de marge van de Veiligheidsconferentie van München op 14 februari 2026, benadrukte hij het belang van deze diplomatieke verschuiving. Deze ontwikkeling volgt op het succesvolle bezoek van de Canadese premier Mark Carney aan China medio januari 2026, een moment dat door beide landen wordt bestempeld als het begin van een „nieuw tijdperk” in hun bilaterale betrekkingen.

Wang Yi omschreef het beleid van Ottawa als de „juiste keuze” en wees op de vruchtbare resultaten van de gesprekken tussen Carney en de Chinese president Xi Jinping. Deze dialoog heeft geleid tot een formeel akkoord over de opbouw van een nieuw type strategisch partnerschap. Dit verdrag markeert een serieuze poging om de diplomatieke banden te herstellen na een langdurige periode van spanningen, die in 2018 escaleerde door de arrestatie van Huawei-topvrouw Meng Wanzhou in Vancouver op verzoek van de Verenigde Staten. Een cruciaal onderdeel van deze dooi in de relaties zijn de concrete economische concessies die bedoeld zijn om handelsbelemmeringen uit 2024 en 2025 weg te nemen.

Als onderdeel van de nieuwe afspraken zal Canada een jaarlijks quotum toestaan van 49.000 Chinese elektrische voertuigen (EV's) tegen een preferentieel invoertarief van slechts 6,1%. Dit is een drastische verlaging ten opzichte van het eerdere tarief van honderd procent. Het is de bedoeling om deze limiet binnen vijf jaar stapsgewijs te verhogen naar 70.000 eenheden. In ruil hiervoor heeft Peking toegezegd om uiterlijk op 1 maart 2026 de invoerrechten op Canadees koolzaad te verlagen van ongeveer 85% naar circa 15%. Deze maatregel moet exportorders ter waarde van ongeveer 4 miljard dollar per jaar deblokkeren. Daarnaast wordt de volledige afschaffing van tarieven op Canadese zeevruchten, krabben en erwten verwacht.

Minister Anand bestempelde het bezoek van Carney als „buitengewoon succesvol” en benadrukte dat er een nieuwe fase is aangebroken in de onderlinge verhoudingen. Zij sprak tevens haar dank uit aan China voor het invoeren van een visumvrij regime voor Canadese staatsburgers. De besprekingen tussen Carney en Xi Jinping, het eerste bezoek van een Canadese premier aan de Volksrepubliek sinds 2017, concentreerden zich op vijf centrale pijlers:

• Klimaatverandering en schone energie
• Uitbreiding van de landbouwhandel
• Multilateralisme
• Veiligheid
• Versterking van mondiaal bestuur

Deze pragmatische ommezwaai van Ottawa wordt door analisten gezien als een strategische noodzaak om de handel te diversifiëren, mede door de aanhoudende onzekerheid in de relatie met de Verenigde Staten.

Het herstel van het onderlinge vertrouwen wordt verder onderstreept door recente humanitaire stappen. Begin februari 2026 zette China de doodstraf om van de Canadees Robert Schellenberg, die oorspronkelijk in 2014 werd veroordeeld. Zijn straf werd in 2019 verzwaard tot de doodstraf te midden van de spanningen rond de zaak-Meng Wanzhou, maar de huidige herziening wordt gezien als een krachtig signaal van verzoening. Hoewel Schellenberg in hechtenis blijft in de provincie Liaoning in afwachting van een herziening van zijn zaak, toont de annulering van de zwaarste straf de bereidheid van Peking tot een constructieve dialoog binnen een bredere geopolitieke herijking. De bereikte overeenkomsten, waaronder gezamenlijke investeringen in de Canadese productie van elektrische voertuigen, wijzen op de vorming van een partnerschap dat gericht is op een duurzame onafhankelijkheid van de Canadese economie van externe druk.