Energie uit de hemel: Hoe Overview Energy de weg vrijmaakt voor draadloze stroomvoorziening

De innovatieve start-up Overview Energy heeft een historische doorbraak gerealiseerd op het gebied van draadloze energietransmissie. Voor de allereerste keer is het team erin geslaagd om elektriciteit succesvol te verzenden vanaf een vliegend toestel naar zonnepanelen op het aardoppervlak. Dit baanbrekende experiment markeert een cruciaal kantelpunt voor de ontwikkeling van ruimtelijke energievoorziening, waarbij satellieten in een baan om de aarde in de nabije toekomst de wereld vierentwintig uur per dag van schone energie kunnen voorzien.

De succesvolle test vond plaats in november 2025 in het luchtruim boven Pennsylvania. Een Cessna Caravan vloog op een hoogte van 5 kilometer met een constante snelheid van 280 kilometer per uur, terwijl het toestel energie uitzond via een brede infraroodstraal met een laag vermogen. Deze straal was gericht op conventionele zonnepanelen op de grond. De meetapparatuur ter plaatse bevestigde onmiddellijk een significante stijging in de energieproductie, wat aantoont dat de technologie robuust genoeg is om te functioneren onder dynamische en veranderlijke omstandigheden.

Tijdens de ontwikkeling van dit project sloot Paul Jaffe, een vooraanstaand expert van DARPA, zich aan bij het initiatief. Jaffe wees op de superieure veiligheid en precisie van deze methode in vergelijking met eerdere experimenten die gebruikmaakten van microgolven. De infraroodtechnologie van Overview Energy biedt een gecontroleerde manier van energietransport die minder risico's met zich meebrengt voor de omgeving en de bestaande infrastructuur.

De visie van Overview Energy reikt echter veel verder dan de luchtvaart alleen. Het bedrijf is van plan om exact dezelfde apparatuur te implementeren in orbitale systemen. Het concept voorziet in satellieten die in een geosynchrone baan op een hoogte van 35.000 kilometer worden geplaatst. Deze satellieten vangen constant zonlicht op en sturen dit via lasers naar bestaande zonneparken op aarde. Dit systeem maakt het mogelijk om ook 's nachts of tijdens zwaar bewolkt weer een constante stroom van groene energie te leveren, zonder afhankelijk te zijn van lokale weersomstandigheden.

De tijdlijn voor deze ambitieuze plannen is reeds vastgesteld. Een eerste demonstratie in een lage baan om de aarde staat gepland voor het jaar 2028. Tegen 2030 wil het bedrijf de eerste megawatts aan energie leveren, met de ambitie om in de loop van de jaren 2030 op te schalen naar gigawatts. Om deze technologische sprong te financieren, heeft Overview Energy inmiddels 20 miljoen dollar aan investeringen opgehaald bij partijen zoals het Aurelia Institute en Lowercarbon Capital.

In de huidige markt onderscheidt Overview Energy zich duidelijk van concurrenten zoals Emrod en Aetherflux, die zich voornamelijk richten op microgolfstraling. Een groot voordeel van de infraroodstraal is dat er geen nieuwe, kostbare rectenna-installaties nodig zijn; de bestaande zonnepanelen volstaan. Hoewel infraroodstraling gevoelig kan zijn voor atmosferische verstoringen zoals wolken, heeft het bedrijf hiervoor een oplossing gevonden. In plaats van een smalle, intense bundel wordt er gebruikgemaakt van een verspreide lichtstroom met een lage intensiteit over een zeer groot oppervlak.

Natuurlijk zijn er ook uitdagingen en risico's verbonden aan dit project. Een specifiek aandachtspunt is de mogelijke opwarming van andere satellieten die het pad van de energiestraal kruisen. Dit vereist strikte veiligheidsprotocollen en geavanceerde beschermingsmaatregelen voor objecten in de ruimte. Desondanks biedt de technologie een veelbelovend alternatief voor traditionele energieopslag in batterijen of de nog in ontwikkeling zijnde kernfusie.

De geslaagde testvlucht brengt ons een stap dichter bij een tijdperk waarin ruimtestations kunnen helpen om de piekbelastingen van nationale elektriciteitsnetten op te vangen. Zonder de noodzaak voor massale nieuwe infrastructuur op de grond, belooft deze innovatie een toekomst van betaalbare en altijd beschikbare energie. Het succes van Overview Energy toont aan dat de droom van energie uit de ruimte sneller werkelijkheid wordt dan velen voor mogelijk hielden.