Energia prosto z nieba: Przełom Overview Energy w bezprzewodowym przesyle prądu

Startup Overview Energy dokonał historycznego przełomu w dziedzinie bezprzewodowego przesyłu energii elektrycznej, po raz pierwszy skutecznie kierując prąd z lecącego samolotu bezpośrednio do naziemnych paneli słonecznych. Ten pionierski eksperyment otwiera zupełnie nowy rozdział w rozwoju energetyki kosmicznej, dając nadzieję na stworzenie systemu, w którym satelity orbitalne będą mogły przez całą dobę zaopatrywać naszą planetę w czystą i odnawialną energię.

Kluczowy test odbył się w listopadzie 2025 roku na niebie nad Pensylwanią, gdzie specjalnie przystosowany samolot Cessna Caravan wzbił się na wysokość 5 kilometrów. Poruszając się z prędkością 280 km/h, maszyna transmitowała energię za pomocą innowacyjnej, szerokiej wiązki podczerwieni o niskiej mocy, celując w standardowe panele fotowoltaiczne umieszczone na ziemi. Precyzyjne przyrządy pomiarowe natychmiast zarejestrowały wzrost generowanej mocy, co stanowi ostateczne potwierdzenie, że technologia ta działa skutecznie nawet w niezwykle dynamicznych warunkach lotu.

Do zespołu projektowego aktywnie włączył się Paul Jaffe, uznany ekspert związany wcześniej z agencją DARPA, który pełni rolę doradczą w tym przedsięwzięciu. Jaffe zwrócił szczególną uwagę na wysoki poziom bezpieczeństwa oraz wyjątkową precyzję tej metody, podkreślając jej przewagę nad tradycyjnymi rozwiązaniami opartymi na technologii mikrofalowej. Dzięki zastosowaniu podczerwieni ryzyko zakłóceń jest znacznie mniejsze, co czyni tę metodę bardziej atrakcyjną dla przyszłych zastosowań komercyjnych.

Wizja Overview Energy wykracza jednak daleko poza loty atmosferyczne, gdyż firma planuje wykorzystać tę samą aparaturę do budowy zaawansowanych systemów orbitalnych. Strategia zakłada umieszczenie satelitów na orbicie geosynchronicznej, na wysokości około 35 000 kilometrów, gdzie będą one nieustannie gromadzić światło słoneczne. Zebrana energia ma być następnie przesyłana za pomocą laserów do istniejących już farm fotowoltaicznych na Ziemi, co pozwoli na stabilne dostawy prądu nawet w nocy lub podczas niesprzyjającej aury.

Harmonogram wdrożenia tej technologii jest niezwykle ambitny i precyzyjnie rozplanowany na najbliższą dekadę. Pierwsza demonstracja systemu na niskiej orbicie okołoziemskiej planowana jest na 2028 rok, natomiast osiągnięcie mocy w skali megawatów ma nastąpić do 2030 roku. Docelowo, w latach 30. XXI wieku, system ma dostarczać energię liczoną w gigawatach. Realizację tych celów wspiera solidny kapitał w wysokości 20 milionów dolarów, pozyskany od prestiżowych inwestorów, takich jak Aurelia Institute oraz Lowercarbon Capital.

Analizując przewagi technologiczne Overview Energy nad konkurencją, warto zauważyć istotne różnice w podejściu do przesyłu energii. W przeciwieństwie do systemów mikrofalowych rozwijanych przez firmy takie jak Emrod czy Aetherflux, wiązka podczerwieni nie wymaga budowy specjalistycznych i kosztownych rektenn. Choć promieniowanie podczerwone jest naturalnie wrażliwe na gęste zachmurzenie, inżynierowie rozwiązali ten problem, stosując rozproszony strumień światła o niskiej intensywności, który pokrywa dużą powierzchnię zamiast skupiać się w jednym, niebezpiecznym punkcie.

Mimo licznych zalet, technologia ta wiąże się również z pewnymi wyzwaniami technicznymi, które wymagają dalszych badań. Jednym z głównych ryzyk jest zjawisko nagrzewania się obiektów, w tym innych satelitów, które mogłyby przypadkowo znaleźć się na drodze przesyłanej wiązki energii. Wymusza to na projektantach zastosowanie zaawansowanych środków ochronnych oraz systemów monitorowania przestrzeni, aby zapewnić pełne bezpieczeństwo operacji kosmicznych.

Perspektywy rysujące się przed tą technologią są niezwykle obiecujące, gdyż zapowiada ona erę powszechnie dostępnej i taniej energii bez potrzeby rozbudowy kosztownej infrastruktury naziemnej. Rozwiązanie to staje się realnym konkurentem dla nowoczesnych magazynów energii oraz technologii fuzji termojądrowej. Spektakularny sukces lotu testowego znacząco przybliża ludzkość do momentu, w którym kosmiczne elektrownie będą w stanie skutecznie pokrywać szczytowe obciążenia sieci energetycznych na całym świecie.