Zonne-thermische centrale op het "dak van de wereld": Tibet bouwt recordbrekende energiecentrale

Op 6 april 2026 begon in de Tibetaanse Autonome Regio van China – te midden van een "afgelegen beschaving", isolatie, een guur klimaat en de "grenzeloze ruimte" van Shambhala – de bouw van een uniek project: een zonne-thermische centrale (CSP).

De centrale wordt gevestigd in het arrondissement Damxung nabij Lhasa op een hoogte van 4.550 meter boven zeeniveau, wat het de hoogstgelegen CSP-installatie ter wereld maakt. Het project wordt uitgevoerd door de China General Nuclear Power Group (CGN) via haar dochteronderneming CGN New Energy (Damxung) Co., Ltd.

De hoogte van de locatie maakt de bouw tot een echt technisch experiment: hier worden de grenzen van technologieën voor hernieuwbare energie getest onder omstandigheden van ijle lucht en extreme temperaturen.

Energiecomplex van de volgende generatie

De nieuwe CSP maakt deel uit van een geïntegreerd zonnecomplex, dat ook een fotovoltaïsche (PV) centrale van 400 MW omvat, waarvan de bouw in de herfst van 2025 begon.  

Het hart van de thermische centrale wordt gevormd door een spiegelveld met een oppervlakte van 242.000 vierkante meter. Parabolische troggen zullen de zonnestraling opvangen en de warmte via thermische olie overbrengen naar een energieopslagsysteem op basis van gesmolten zouten, dat tot zes uur autonome werking biedt.  

Een dergelijk systeem lost de belangrijkste taak op: het handhaven van de stabiliteit van de energievoorziening in de regio, waar abrupte schommelingen in de zonneactiviteit niet zeldzaam zijn. Dankzij de warmteopslag zal de centrale zelfs 's nachts of bij bewolkt weer energie kunnen leveren.

Bouwen op 4.550 meter hoogte

De exploitatie op een dergelijke hoogte vereist een speciale aanpak. Vanwege de barre klimatologische omstandigheden zijn bouwwerkzaamheden alleen mogelijk van april tot oktober.  

Om de veiligheid van werknemers te waarborgen, zijn de volgende zaken voorzien:

- systemen voor het verwarmen van apparatuur en ruimtes;  

- extra zuurstoftoevoer;  

- gebruik van hyperbare kamers.  

Het bedrijf CGN implementeert ook een pakket medische controlemaatregelen om de risico's voor het personeel te minimaliseren — van onderkoeling tot hoogteziekte.

Energie-efficiëntie en bijdrage aan het milieu

Na het bereiken van het volledige vermogen zal de centrale jaarlijks ongeveer 719 miljoen kWh aan schone elektriciteit genereren. Dit komt overeen met een besparing van ongeveer 216.900 ton steenkool en een vermindering van de uitstoot van meer dan 652.300 ton CO₂ per jaar.  

Naast het ecologische effect heeft het project de lokale bevolking al tastbare voordelen gebracht — er zijn meer dan 2.000 banen gecreëerd, en het gezamenlijke inkomen van de bewoners door werkgelegenheid en servicecontracten bedroeg meer dan 5,2 miljoen yuan.

Slimme combinatie van technologie en tradities

Het project beperkt zich niet tot energie — het omvat het model "zonne-energie + begrazing". De opstelling van de apparatuur is zo ontworpen dat de vrije beweging van dieren niet wordt gehinderd.  

Deze oplossing helpt de traditionele levenswijze van de Tibetaanse herders te behouden en toont tegelijkertijd de technologische flexibiliteit van de Chinese energiesector.

Blik op de toekomst

De volledige ingebruikname van het hybride complex staat gepland voor 2027. Dit zal een belangrijke stap zijn in de realisatie van de regionale strategie: de geïnstalleerde capaciteit van het energiesysteem van Tibet verhogen van 13 miljoen kW (eind 2025) naar 20 miljoen kW tegen 2026.  

De bouw van de hooggelegen CSP-centrale symboliseert niet alleen de ontwikkeling van de Chinese zonne-energie, maar ook de overgang naar een duurzaam model van energievoorziening op de meest extreme locaties van de planeet — van de bergen van Tibet tot de Gobi-woestijnen.