Bioloog Hoyos Herstelt Na Aanval Galapagoshaai Tijdens Onderzoek Nabij Cocoseiland

De vooraanstaande Mexicaanse mariene bioloog, Dr. Mauricio Hoyos, heeft een ernstige maar niet-fatale confrontatie met een Galapagoshaai doorstaan tijdens essentiële onderzoekssessies nabij Cocoseiland, Costa Rica. Het incident vond plaats op een zaterdag, toen de 48-jarige onderzoeker, die decennialang aan de studie en het behoud van deze top-predatoren heeft gewijd, actief bezig was met het bevestigen van een trackingzender aan het dier op een diepte van ongeveer 39 tot 40 meter.

De betrokken haai werd geïdentificeerd als een Galapagoshaai (*Carcharhinus galapagensis*), met geschatte lengtes variërend tussen drie en 3,5 meter, hoewel sommige bronnen spraken van bijna 13 voet. Dr. Hoyos beschreef dat het dier zich vastbeet in zijn hoofd en gezicht, waarbij zijn gehele hoofd zich in de bek van de haai bevond, waarna het dier hem onmiddellijk weer losliet. De wetenschapper liep 27 snijwonden op in zijn gezicht en op zijn hoofdhuid. Hij gaf aan dat de haai waarschijnlijk defensief reageerde op de taggingprocedure en benadrukte dat haaien wilde dieren zijn die respect verdienen.

De wetenschappelijke waarde van onderzoek op Cocoseiland is significant; het eiland is sinds 1997 een UNESCO Werelderfgoedlocatie en fungeert als een cruciaal toevluchtsoord voor vele pelagische soorten. Het onderzoek, dat het taggen van soorten zoals de Galapagoshaai, gevlekte hamerhaai, tijgerhaai en walvishaai omvat, is essentieel voor het in kaart brengen van migratiepatronen tussen Cocoseiland, de Galápagoseilanden en Malpelo-eiland ter ondersteuning van grensoverschrijdende beschermingsstrategieën.

De reddingsoperatie van Dr. Hoyos vereiste een aanzienlijke logistieke inspanning. Aangezien Cocoseiland geen helikopterplatform heeft, maakte dit een boottocht van ongeveer 340 tot 350 mijl naar het vasteland noodzakelijk. De overdracht naar Clínica Bíblica Hospital in San José duurde naar verluidt tussen de 36 en 42 uur. Dit onderstreept de afgelegen status van het eiland en de operationele uitdagingen van veldwerk in dit gebied.

De aanval vond plaats terwijl Dr. Hoyos een expeditie leidde onder de vlag van de One Ocean Worldwide Coalition, een internationale samenwerking met organisaties als Fins Attached Marine Research and Conservation, For the Oceans Foundation, Reserva Tortuga en de Rob Stewart Sharkwater Foundation. Opmerkelijk genoeg viel de aanval op dezelfde dag dat Dr. Hoyos de Rob Stewart Ocean Conservationist of the Year Award zou ontvangen. Na zijn opname in stabiele toestand onderging hij een operatie, inclusief reconstructieve ingrepen. Dr. Hoyos heeft zijn pleitbezorgwerk hervat, met de focus op het bevorderen van een dieper begrip van de ecologische functies van haaien als integrale apexpredatoren die gezonde mariene ecosystemen in stand houden.