Meksikalı Biyolog Kosta Rika Açıklarında Galapagos Köpekbalığı Saldırısından Kurtuldu

Meksikalı deniz biyoloğu ve önde gelen köpekbalığı araştırmacısı Dr. Mauricio Hoyos, Kosta Rika'nın Coco Adası açıklarında nadir görülen bir Galapagos köpekbalığı saldırısından sağ kurtuldu. Kariyerinin yıllarını köpekbalıklarının incelenmesine ve korunmasına adayan Dr. Hoyos, bilimsel bir keşif gezisi sırasında, köpekbalığını etiketleme operasyonunu yürütürken saldırıya uğradı. Saldırı, Hoyos'un etiketi yerleştirmesinin hemen ardından gerçekleşti ve bu durum, hayvanın savunma amaçlı bir tepki vermiş olabileceği yönündeki bilimsel görüşü desteklemektedir.

Galapagos köpekbalıklarının (Carcharhinus galapagensis) tipik olarak 3 ila 3,5 metre uzunluğa ulaştığı tahmin edilmektedir ve bu türün normalde insanlara karşı nadiren saldırdığı bilinmektedir. Saldırı, araştırmacı 39 metre derinlikte çalışırken gerçekleşti ve Dr. Hoyos'un kafasına ve yüzüne odaklandı. Saldırı anında, Hoyos'un oksijen tüpü de hasar gördü; bu durum, kanlar içindeki bilim insanının güvenlik için oksijensiz yüzmek zorunda kaldığı anlamına geliyordu. Dr. Hoyos, bu olayın yaşandığı gün aynı zamanda prestijli Rob Stewart Yılın Okyanus Koruma Ödülü'nü almasıyla ironik bir tesadüf yaşadı.

Bu tehlikeli karşılaşmanın ardından, Coco Adası'nda helipad bulunmaması nedeniyle Dr. Hoyos'un 500 ila 650 kilometrelik mesafeyi tekneyle kıyıya ve oradan da San José'deki Clínica Bíblica Hastanesi'ne nakledilmesi gerekti. Bu zorlu transfer sürecinin ardından, Hoyos 27 adet derin yırtıkla hastaneye kaldırıldı ancak durumu stabil olarak değerlendirildi ve hayati tehlikeyi atlattı. Keşif gezisi, Fins Attached Marine Research and Conservation ve For the Oceans Foundation gibi önde gelen uluslararası okyanus koruma kuruluşlarını bir araya getiren One Ocean Worldwide Coalition'ın bir parçasıydı.

Galapagos köpekbalıklarının tehdit altında hissettiklerinde sırtlarını kamburlaştırma, pektoral yüzgeçlerini aşağı indirme ve sekiz çizerek yüzme gibi belirgin davranışlar sergilediği bilinmektedir; bu, bir saldırıdan önce gelebilecek bir uyarı işareti olabilir. Coco Adası'ndaki bu türün onlarca yıllık araştırmalar boyunca insan varlığına karşı nispeten kayıtsız kaldığı göz önüne alındığında, bu saldırının yerel davranış kalıplarından çarpıcı bir sapma olduğu uzmanlarca belirtildi. Hayatta kalan Dr. Hoyos, yaşadığı bu deneyimin, köpekbalıklarının yalnızca boş katiller olarak algılanmasını sorgulama hedefini daha da güçlendirdiğini ifade etti.

Coco Adası, çekiç başlı köpekbalıkları ve yeşil deniz kaplumbağaları gibi türlerin göç yolları üzerinde kritik bir beslenme ve üreme alanı olarak kabul edildiği için UNESCO Dünya Mirası Alanı statüsüyle korunmaktadır. Galapagos köpekbalıkları, IUCN tarafından 'neredeyse tehdit altında' olarak listelenmektedir ve yavaş üreme oranları nedeniyle popülasyonları insan kaynaklı tehditler altında azalmaktadır. Dr. Hoyos'un bu olaya dair ilk elden tanıklığı, bilim camiası için gelecekteki araştırma protokollerini iyileştirmede değerli bir veri kaynağı olacaktır.