Digitale Onthouding Verbetert Mentale Gezondheid Adolescenten, Toont Onderzoek

Recente analyses van psychologisch onderzoek bevestigen een significant positief effect van gestructureerde digitale onthouding op de mentale gesteldheid van adolescenten. Deze bevindingen bieden een empirische basis voor interventies gericht op het verminderen van de digitale belasting bij jongeren, een demografie die bijzonder kwetsbaar is voor de dynamiek van online interacties. De noodzaak tot bewuste reductie wordt onderstreept door de statistiek dat bijna 48% van de wereldbevolking mogelijk kenmerken van smartphoneverslaving vertoont, waarbij adolescenten een verhoogd risico lopen door de aard van sociale media.

Een concrete illustratie van de voordelen van een dergelijke onderbreking is een studie waarbij deelnemende studenten een periode van drie weken 'telefoonvasten' ondergingen. Deze interventie resulteerde in een meetbare stijging van 30% in het algemene mentale welzijn van de groep. Bovendien werd een daling van 30% in depressieve symptomen vastgesteld, specifiek na het tijdelijk staken van het gebruik van het platform Instagram, wat tevens leidde tot een verbetering in de tevredenheid over het lichaamsbeeld. Deze resultaten suggereren dat de voordelen van een korte digitale onderbreking de effecten van reguliere vakantieperiodes in het verminderen van digitale overbelasting overtreffen.

Onderzoek van de Universiteit van Amsterdam, Project AWeSome, toonde aan dat social media en game-apps voor het slapengaan leiden tot een slechtere nachtrust bij jongeren. Specifiek gaf 82% van de jongeren aan sneller afgeleid te zijn in uren met veel social app-gebruik. UvA-promovendus Teun Siebers merkte op dat dit patroon van kortstondig checken voor updates de afleiding verergert. De onderzoekers benadrukken dat het beperken van het schermgebruik, met name in de nachtelijke uren, een directe verlichting biedt voor slaapproblemen die veelvuldig voorkomen onder tieners.

Een onderzoek van het King's College in Londen toonde een correlatie aan tussen problematisch smartphonegebruik bij 13- tot 16-jarigen en respectievelijk 44% angst en 56% depressie, vergeleken met 26,4% angst en 35,8% depressie bij niet-problematische gebruikers. Dit onderstreept het belang van zelfregulatie, een vaardigheid die jongere tieners (10 tot 15 jaar) minder goed beheersen, waardoor zij kwetsbaarder zijn voor negatieve effecten. De bevindingen van de digitale onthouding bieden een proactieve strategie om negatieve kanten, zoals de sociale vergelijking die meisjes treft, tegen te gaan en de focus te verleggen naar reële verbindingen.

Verder onderzoek, zoals een langetermijnstudie van de University of South Florida (USF) die 8.000 kinderen volgt, nuanceert het beeld. Hoewel frequent openbaar posten op sociale media correleert met een twee keer zo grote kans op depressie en angst, toonde de pilot van USF aan dat smartphonebezit bij 11- tot 13-jarigen juist gepaard kon gaan met minder depressie- en angstklachten. Dit wijst op de complexiteit van de relatie, waarbij de specifieke manier van gebruik doorslaggevend is voor de uitkomst op het welzijn.