Elf katten officieel in dienst bij het Japanse IT-bedrijf Qnote Inc.

Qnote Inc., een innovatief systeemtechniekbedrijf gevestigd in de wijk Suginami in Tokio, trekt wereldwijd de aandacht met een hoogst ongebruikelijke personeelsstrategie: er staan officieel elf katten op de loonlijst. Sinds februari 2026 zijn deze dieren volledig geïntegreerd in de bedrijfsstructuur, waar ze een onmisbare bijdrage leveren aan de unieke bedrijfscultuur en het publieke imago van de organisatie. Dit bijzondere initiatief vindt zijn oorsprong in 2004, kort na de oprichting van het bedrijf, toen de eerste kat genaamd Futaba werd geadopteerd nadat zij was gevonden in de buurt van een lokaal sushi-restaurant.

Binnen de muren van Qnote hebben de katachtige medewerkers ludieke maar officiële bedrijfstitels gekregen die de interne hiërarchie weerspiegelen. De nestor van de groep, de inmiddels 20-jarige Futaba, bekleedt de prestigieuze positie van 'voorzitter-kat' (chaircat). Ironisch genoeg staat zij hiermee hoger in de rangorde dan de algemeen directeur, Nobuyuki Tsuruta. Andere katten vervullen rollen zoals 'senior klerk' of 'manager'. Directeur Tsuruta, zelf een fervent kattenliefhebber, benadrukt dat de aanwezigheid van de dieren een doorslaggevende factor is bij het aantrekken van nieuw talent, aangezien veel werknemers specifiek voor deze werkomgeving kiezen vanwege hun eigen genegenheid voor dieren.

De managementfilosofie van Qnote, krachtig uitgedragen door de heer Tsuruta, is gericht op het creëren van een uiterst flexibele werkomgeving waarin creativiteit optimaal kan floreren. De bedrijfsleiding is van mening dat zelfs de onderbrekingen die door de katten worden veroorzaakt, uiteindelijk nuttig zijn. Deze spontane pauzes dwingen medewerkers om noodzakelijke rustmomenten te nemen, wat volgens Tsuruta essentieel is voor het herstel van de mentale scherpte en de algehele productiviteit ten goede komt. Bovendien zorgt de interactie met de dieren voor een informele sfeer die de communicatie en het onderlinge begrip tussen het management en het personeel aanzienlijk verbetert.

In 2020 zette Qnote een grote stap in de zorg voor hun viervoetige collega's toen het bedrijf verhuisde naar een nieuw pand van vier verdiepingen. Om het welzijn van de katten te garanderen, werd het gebouw onderworpen aan een grootschalige en specifieke renovatie. De tweede en derde verdieping zijn volledig heringericht als een katvriendelijk paradijs, inclusief de installatie van speciale loopbruggen en klimroutes zodat de dieren zich veilig en vrij door het pand kunnen bewegen. Deze infrastructuur omvat daarnaast twaalf speciaal gebouwde kattenbakken en een wandafwerking die specifiek is ontworpen om bestand te zijn tegen krabben.

De aanwezigheid van het katten-team heeft het merk Qnote een unieke identiteit gegeven, waarbij de dieren regelmatig verschijnen in bedrijfscommunicatie en op diverse sociale mediakanalen. Het bedrijf rapporteert een opvallend laag personeelsverloop, waarbij de liefde voor katten inmiddels een officieuze maar belangrijke voorwaarde is geworden voor nieuwe sollicitanten. Het teamgevoel wordt verder versterkt doordat werknemers op vrijwillige basis de verantwoordelijkheid voor de verzorging van de dieren buiten de reguliere kantooruren op zich nemen, wat de onderlinge band tussen de collega's nog verder intensiveert.