Progressief Onderwijs Richt Zich op Mentale Gezondheidsdagen en Inclusie via Kunst in Nigeria

In 2025 verschoof de focus binnen progressieve onderwijsdiscussies significant naar het welzijn van studenten, waarbij traditionele beleidslijnen die perfecte aanwezigheid belonen ter discussie werden gesteld. Coach Abi Clarke van SparkGuideGrow bepleitte de invoering van 'mentale gezondheidsdagen' voor basisscholieren. Zij stelde dat het forceren van aanwezigheid bij kinderen die zich niet goed voelen, leidt tot ontwikkelingsschade en ernstige burn-outklachten, zelfs bij leerlingen van slechts vijf jaar oud. Clarke benadrukte dat gestreste hersenen niet effectief kunnen leren en adviseerde ouders om per termijn één door de ouder goedgekeurde dag vrijaf toe te staan voor dit doel.

Dit standpunt contrasteert met bestraffende aanwezigheidsmaatregelen die een onevenredige druk leggen op neurodivergente kinderen. Deze kinderen ervaren vaak uitputting door het 'maskeren' van hun moeilijkheden, een onderwerp dat prominent aanwezig was in de discussies over schoolvermijding in 2025. Het concept van sensorische overbelasting en de impact daarvan op leerprestaties is een groeiend aandachtspunt in de kinderpsychiatrie, zoals bleek uit sessies op het NVvP Voorjaarscongres 2025, dat plaatsvond van 9 tot 11 april in Maastricht, waar onderwerpen als emotieregulatie en leefstijlinterventies voor kinderen met neurobiologische ontwikkelingsstoornissen werden besproken.

Parallel aan deze pedagogische verschuivingen werden in Nigeria inclusie-initiatieven ontplooid waarbij kunst als middel werd ingezet om het bewustzijn rondom neurodiversiteit te vergroten. Op 10 december 2025 huldigde de Federale Regering de Kanyeyachukwu Autism Society voor hun inzet om via kunst op te komen voor de rechten van mensen met een beperking en hun sociale welzijn. Deze erkenning volgde op een prestatie van de 16-jarige autistische Kanyeyachukwu Tagbo Okeke, die in november 2024 een Guinness World Record vestigde voor het grootste schilderij op doek. Zijn werk, getiteld 'Impossibility is a Myth', besloeg 12.303,87 vierkante meter, waarmee hij het vorige record aanzienlijk overtrof.

De tentoonstelling 'Myth - An Exhibition for Inclusion' toonde werken van Kanyeyachukwu Okeke en fungeerde als een platform om kunst te presenteren als een krachtige, non-verbale communicatiemethode, met name voor autistische individuen. De locatie van het evenement was de Bibliotheek van de Nationale Assemblee in Abuja, waar pleitbezorgers de gelegenheid aangrepen om te lobbyen voor wetgeving die therapie, onderwijs en werkgelegenheid voor autistische burgers garandeert. Minister van Kunst, Cultuur, Toerisme en Creatieve Economie, Hannatu Musawa, prees het werk als een 'baken van hoop en inspiratie' en benadrukte dat creativiteit een krachtig instrument voor inclusie is.

De Kanyeyachukwu Autism Society, een non-profitorganisatie opgericht in 2017, zet zich via jaarlijkse tentoonstellingen, zoals 'No Child Left Behind', in om bewustzijn te creëren en middelen te werven voor therapieën voor kinderen met autisme. Deze benaderingen, zowel in het onderwijsbeleid als in de kunsten, leggen de nadruk op het cultiveren van veerkracht door middel van zachte methoden en het waarborgen dat inclusie een 'geleefde ervaring' wordt, ondersteund door structurele beleidshervormingen. De bredere context van inclusief onderwijs, een aandachtspunt in Nederland sinds 2018, wordt ondersteund door concrete initiatieven, zoals het Nationaal Congres Digitale Toegankelijkheid Onderwijs op 20 november 2025, dat zich richt op integratie in beleid en praktijk.