Indiase onderwijzeres Ruble Nagi wint Global Teacher Prize voor innovatief gebruik van kunst in het onderwijs

Op donderdag 5 februari 2026 werd de Indiase pedagoog en maatschappelijk werkster Ruble Nagi geëerd met de prestigieuze Global Teacher Prize, een onderscheiding waaraan een aanzienlijk geldbedrag van 1 miljoen dollar is verbonden. De feestelijke uitreiking vond plaats tijdens de World Governments Summit in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten. Tijdens dit evenement kwamen wereldleiders en onderwijsexperts bijeen om de nieuwste innovaties en de toekomst van mondiaal onderwijs te bespreken.

Nagi ontving deze internationale erkenning voor haar niet-aflatende inzet gedurende twee decennia, waarbij zij zich richtte op het verbeteren van de toegang tot onderwijs voor kinderen uit de meest achtergestelde milieus. Haar organisatie, de Ruble Nagi Art Foundation (RNAF), heeft een cruciale rol gespeeld door meer dan 800 onderwijscentra verspreid over heel India op te richten. Deze centra bieden gestructureerd onderwijs aan kinderen die nog nooit een schoolbank hebben gezien en ondersteunen leerlingen die extra hulp nodig hebben bij hun reguliere studies.

Een essentieel onderdeel van haar unieke methodologie is het gebruik van interactieve educatieve muurschilderingen, door Nagi omgedoopt tot 'Living Walls of Knowledge'. Deze kunstwerken op muren in lokale gemeenschappen fungeren als visuele leermiddelen voor vakken zoals taal, natuurwetenschappen, wiskunde en geschiedenis. Door openbare ruimtes te transformeren in toegankelijke klaslokalen, heeft haar initiatief 'Misaal India' een enorme impact gehad. Inmiddels zijn meer dan een miljoen kinderen in sloppenwijken en dorpen bereikt, waarbij academische kennis wordt gecombineerd met essentiële levensvaardigheden en beroepsopleidingen.

Deze holistische aanpak heeft geleid tot indrukwekkende resultaten, waaronder een daling van het schoolverzuim met meer dan 50% in de deelnemende gemeenschappen. Bovendien zijn de vaardigheden op het gebied van lezen, schrijven en rekenen onder de deelnemers aanzienlijk verbeterd. De missie van Nagi begon bescheiden; 24 jaar geleden startte zij met een kleine workshop voor slechts 30 kinderen, wat de enorme groei van haar visie benadrukt. De Global Teacher Prize, in 2015 in het leven geroepen door de Varkey Foundation, zet jaarlijks docenten in de schijnwerpers die een buitengewone bijdrage leveren aan hun leerlingen en de samenleving. Nagi is de tiende laureaat die deze eervolle titel mag dragen.

Sunny Varkey, de oprichter van de Varkey Foundation, prees Ruble Nagi om haar moed, creativiteit en medeleven, eigenschappen die volgens hem de kern van het leraarschap vormen. Tijdens de ceremonie, waarbij ook de kroonprins van Dubai, sjeik Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, aanwezig was, onthulde Nagi haar ambitieuze toekomstplannen. Zij is van plan het prijzengeld van 1 miljoen dollar volledig te investeren in de oprichting van een instituut dat gratis beroepsopleidingen zal aanbieden. Hiermee wil zij gemarginaliseerde jongeren de kans geven om zich verder te ontwikkelen en hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten, voorbij het basis教育.

De invloed van Ruble Nagi reikt verder dan het klaslokaal alleen; zij zet zich ook in voor grootschalige stedelijke vernieuwing. Haar project 'Misaal Mumbai' was het eerste initiatief in India waarbij sloppenwijken werden beschilderd, wat resulteerde in de transformatie van meer dan 155.000 woningen in ruim 163 wijken en dorpen, vaak gecombineerd met workshops over hygiëne. Als lid van de India Design Council schreef Nagi in 2017 geschiedenis als de eerste kunstenaar die werd uitgenodigd om haar werk tentoon te stellen in het Rashtrapati Bhavan Museum in New Delhi. Haar toewijding aan onderwijs en maatschappelijke ontwikkeling onderstreept een veelzijdige benadering van sociale innovatie die de traditionele grenzen van het onderwijs overstijgt.