イーロン・マスク氏、ダボス会議で警告：中国の太陽光発電成長が2026年までに米国の3倍に達し、AI競争の鍵を握る

2026年1月初旬にスイスで開催された第56回世界経済フォーラム（WEF）の年次総会、通称「ダボス会議」において、テスラおよびスペースXの最高経営責任者（CEO）であるイーロン・マスク氏が登壇し、世界のエネルギー情勢と人工知能（AI）の未来に関する重要な提言を行いました。マスク氏は、中国における電力生成能力の爆発的な成長、特に太陽光エネルギーの普及が、今後のAI分野における覇権争いの決定的な要因になるとの見解を示しました。同氏によれば、エネルギー資源の確保こそが、膨大な計算リソースを必要とする次世代技術の成否を分ける鍵となります。

マスク氏が示した予測によれば、2026年末から2027年初頭にかけて、中国の電力発電量は米国の約3倍に達する見込みです。この圧倒的な供給能力の差は、AI開発競争において中国に決定的な優位性をもたらすと警告されています。2025年末時点の統計では、中国の電力システムの総容量は3.75テラワット（37.5億kW）に達しており、これは米国の推定容量である約1.30テラワットを大きく上回っています。また、2024年の世界シェアで見ても、中国が33.2％を占めるのに対し、米国は14.2％にとどまっているのが現状です。

ブラックロックのCEOであるラリー・フィンク氏との対談の中で、マスク氏は「エネルギー不足」がAIの指数関数的な進化を阻む最大のボトルネックであると強調しました。半導体チップの生産能力が急速に拡大する一方で、それを動かすための電力インフラの整備が追いついていないというのです。特に米国においては、輸入に対する高い関税障壁が太陽光発電の導入コストを不当に押し上げており、これがエネルギー転換を遅らせる大きな要因になっていると、マスク氏は現行の政策を批判的に分析しました。

米国のエネルギー政策、特に国内産業保護を目的とした関税措置は、皮肉にも再生可能エネルギーの普及を妨げる結果となっています。2024年のデータでは、米国内で使用される太陽電池およびモジュールの約75％が輸入に依存していました。ドナルド・トランプ政権が導入した中国製品への50％の関税や、東南アジア諸国を対象とした調査は、サプライチェーンの分断とコスト増大を招き、米国のエネルギー競争力を削いでいると指摘されています。

一方、中国のエネルギー転換は驚異的なスピードで進んでいます。2025年末までに、中国の太陽光発電の設置容量は12億kWに達し、前年比で35.4％の増加を記録しました。太陽光と風力を合わせた再生可能エネルギーの総容量は1.841テラワットを超え、全電力システムの47.3％を占めるまでになっています。驚くべきことに、2024年上半期には、太陽光・風力発電の設備容量が石炭火力をすでに追い抜いています。国際エネルギー機関（IEA）は、AIデータセンターによる電力消費が2026年までに1,000TWhに達すると予測しており、これは2024年におけるロシアの年間総消費量に匹敵する莫大な規模です。

結論として、ダボス会議におけるマスク氏の発言は、今後のテクノロジー覇権を握るのは単なる計算アルゴリズムの優劣ではなく、それを支える強固なエネルギーインフラであるという冷徹な現実を突きつけました。記録的な成長を続ける中国の発電能力と、規制や関税によって足踏みを続ける米国の対比は、数年後の世界のパワーバランスを大きく変える可能性を秘めています。