日本のクマ問題：被害急増を受け、法改正と新技術導入が進む

近年、日本国内でクマによる人身被害や目撃情報が急増しており、社会的な課題となっています。2025年4月から7月にかけて、すでに55件のクマによる襲撃事件と多数の目撃情報が報告されています。この状況を受け、日本政府は野生生物保護に関する法改正と、先進技術を活用した新たな対策を打ち出しています。 専門家は、このクマの出没増加の背景に、気候変動による食料源（特にドングリなどの木の実）の不足と、地方における人口減少とそれに伴う耕作放棄地の増加があると指摘しています。食料を求めて山を下り、人間の生活圏に近づくクマが増えているのです。北海道のヒグマについては、2023年末の推定個体数が約11,661頭と報告されており、これは統計開始以来初めて減少に転じたものの、依然として高い水準にあります。ツキノワグマについても、多くの地域で個体数が増加傾向にあるとされています。 こうした事態に対応するため、日本政府は2025年9月1日をもって「鳥獣保護管理法」を改正しました。この改正により、これまで公的な場所での野生動物の駆除には警察の承認が必要でしたが、新たな法律では、市町村長が「緊急銃猟」を承認できるようになりました。これにより、人里にクマなどの危険な鳥獣が出没し、人命や身体への危害が差し迫っていると判断された場合、市長や町長は、一定の条件下で、資格を持つ猟師に銃器を使用した駆除を緊急に委託することが可能になります。この迅速な対応を可能にする法改正は、住民の安全確保に向けた重要な一歩ですが、一方で、市町村職員の専門知識の育成や、安全な銃器使用のための体制整備が今後の課題として挙げられています。 法改正と並行して、先進技術の導入も進んでいます。AI（人工知能）を活用したクマの目撃情報検知システムや、遭遇リスクマップの開発が進められています。例えば、富山市ではAIカメラと防災行政無線を連携させ、クマを検知した場合に自動で注意喚起を行うシステムの運用を開始しました。これにより、従来よりも迅速な情報伝達が期待されています。これらの技術は、人と野生動物の共存を目指す上で、より精緻な情報と迅速な対応を可能にします。 専門家は、気候変動と地方の過疎化という根本的な要因に対処することの重要性を強調しています。これらの問題は、野生動物の生息環境と人間の生活圏との境界線を曖昧にし、衝突を不可避なものにしています。新しい法律や技術は、この現実に対応するための手段ですが、根本的な解決には、持続可能な土地利用や、自然環境との調和を目指す社会全体の意識改革が求められます。これは、人間と野生動物がより安全かつ調和的に共存できる未来を築くための、社会全体の適応と成長の機会とも言えます。