米沿岸警備隊、制裁対象疑惑のタンカー「センチュリーズ」をバルバドス東方で押収

2025年12月20日未明、米国沿岸警備隊は国防総省の支援を受け、バルバドス東方の国際海域で石油タンカー「センチュリーズ」を押収した。この作戦は、米国が課す制裁対象の石油を積載していた疑いによるものであり、トランプ政権が掲げる対ベネズエラ圧力キャンペーンの一環として、カリブ海地域における緊張を高める動きと見られている。

「ライトニングストライク作戦」と称されたこの強襲作戦では、軍用ヘリコプターから部隊がラペリング降下した。米当局者は、タンカーが自発的に停止し、パナマ船籍である同船の臨検についてはパナマ政府から乗船許可を得ていたため、「同意に基づく臨検」であったと説明している。しかし、タンカー「センチュリーズ」自体は米国の制裁リストには記載されておらず、専門家からは、トランプ大統領が宣言した「制裁対象タンカーの封鎖」の範囲を超えたエスカレーションであるとの指摘が出ている。

建造から24年が経過したタンカー「センチュリーズ」は、TankerTrackers.comの分析によれば、2025年12月7日から11日の間にベネズエラのメレイ原油180万バレルを積み込んだとされる。同船は香港に拠点を置くセンチュリーズ・シッピングが所有し、パナマ船籍で登録されていた。同サイトによれば、この船は中国を最終目的地としており、ベネズエラ産原油の輸送は今回で7回目になる見込みだった。

国土安全保障長官のクリスティ・ノーム氏は押収を公表し、「米国は、この地域で麻薬テロリズムの資金源となっている制裁対象石油の違法な移動を引き続き追求する」と述べた。この事件は、2025年12月10日にイラン産石油輸送で制裁対象となっていたタンカー「スキッパー」が押収されて以来、今月2例目の米軍によるタンカー拿捕となった。

ワシントンD.C.の法律事務所パートナーで元米国財務省海外資産管理室（OFAC）調査官のジェレミー・パナー氏は、今回の措置は米国の制裁リストに載っていない船舶への対応であり、トランプ大統領の声明と矛盾すると指摘。パナー氏は、ノーム長官の主張は「違法」という言葉の「著しい誤用」であると述べている。

ベネズエラ政府はこの行為を「国際的な海賊行為の深刻な行為」と強く非難し、船と乗組員の「盗難とハイジャック」、そして「乗組員の強制失踪」を主張している。ベネズエラは、この事件を国連安全保障理事会やその他の多国間機関に提訴する意向を示した。この一連の行動は、トランプ政権が2025年9月以降、麻薬密輸容疑で28件以上の軍事攻撃を海上で行い、これまでに100人以上の死者を出しているという背景の中で発生している。