Intervento USA: Guardia Costiera Sequestra Petroliera 'Centuries' a Est di Barbados

La Guardia Costiera degli Stati Uniti, con il supporto del Dipartimento della Difesa, ha sequestrato la petroliera 'Centuries' nelle acque internazionali a est di Barbados all'alba del 20 dicembre 2025. L'operazione è stata condotta con il sospetto che la nave trasportasse petrolio soggetto a sanzioni statunitensi, intensificando la campagna di pressione dell'amministrazione contro il governo venezuelano di Nicolás Maduro.

La 'Centuries', un'unità di 24 anni battente bandiera panamense, è stata fermata in quella che un funzionario statunitense ha definito un'"ispezione consensuale", ottenendo il permesso di abbordaggio dal governo di Panama. Questa intercettazione rappresenta il secondo sequestro di una petroliera al largo delle coste venezuelane nel dicembre 2025, seguendo l'azione del 10 dicembre contro la 'Skipper'. L'operazione è stata caratterizzata come un'azione "a colpo di fulmine", con truppe calate con tecniche di corda (rappelling) da elicotteri militari direttamente sul ponte.

La Segretaria alla Sicurezza Interna, Kristi Noem, ha confermato l'azione, dichiarando che gli Stati Uniti "continueranno a perseguire il movimento illecito di petrolio sanzionato utilizzato per finanziare il narcoterorismo nella regione". La Casa Bianca ha classificato la 'Centuries' come parte della "flotta ombra venezuelana", termine usato per le navi che eludono le sanzioni internazionali. Il contesto immediato è l'ordine di "blocco totale e completo" emesso dal Presidente Donald Trump il 17 dicembre 2025, mirato a tutte le petroliere sanzionate in entrata e in uscita dal Venezuela.

Secondo TankerTrackers.com, la 'Centuries' avrebbe caricato 1,8 milioni di barili di greggio venezuelano Merey tra il 7 e l'11 dicembre 2025, presumibilmente diretta in Cina. L'amministrazione Trump ha intensificato le operazioni militari, conducendo oltre due dozzine di attacchi contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga da settembre 2025, con un bilancio riportato di oltre 100 vittime. La 'Centuries' è di proprietà di Centuries Shipping di Hong Kong, secondo l'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), e né la nave né la compagnia risultano sanzionate.

L'azione ha sollevato interrogativi legali, poiché la 'Centuries' non figurava su alcuna lista di sanzioni statunitensi, a differenza della 'Skipper'. Jeremy Paner, ex analista dell'OFAC, ha definito l'affermazione di Noem un "uso improprio del termine 'illecito'" in assenza di un collegamento diretto con le sanzioni statunitensi. Il Venezuela ha condannato l'intercettazione come un "grave atto di pirateria internazionale", accusando le forze statunitensi di "furto e dirottamento" del vascello e di "sparizione forzata dell'equipaggio", annunciando l'intenzione di presentare un reclamo al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite.