Guardia Costera de EE. UU. Intercepta Petrolero 'Centuries' al Este de Barbados en Aplicación de Sanciones

La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG), con apoyo logístico del Departamento de Defensa, interceptó el buque cisterna 'Centuries' en aguas internacionales al este de Barbados durante la madrugada del 20 de diciembre de 2025. La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, confirmó la acción, enmarcada en la política estadounidense para reforzar la aplicación de sanciones al petróleo venezolano.

La operación, descrita por fuentes oficiales como un "abordaje consentido", se ejecutó mediante el descenso de personal táctico desde helicópteros. El petrolero 'Centuries', que porta pabellón panameño y tiene 24 años de antigüedad, detuvo su marcha voluntariamente, y se obtuvo autorización de Panamá para la inspección, según un funcionario estadounidense. Se sospecha que la embarcación transportaba crudo venezolano sujeto a restricciones económicas de Estados Unidos, posiblemente con destino a China. Datos de TankerTrackers.com indican que el 'Centuries' cargó cerca de 1.8 millones de barriles de crudo Merey venezolano entre el 7 y el 11 de diciembre de 2025, en lo que podría ser su séptimo viaje de este tipo.

Este incidente marca la segunda interdicción de un petrolero por fuerzas estadounidenses en diciembre de 2025, siguiendo la captura del buque 'Skipper' el 10 de diciembre, el cual estaba explícitamente sancionado por transportar crudo iraní. La Secretaria Noem declaró que Estados Unidos "continuará persiguiendo el movimiento ilícito de petróleo sancionado que se utiliza para financiar el terrorismo narco en la región". Esta medida se inscribe en una campaña de más de dos docenas de incursiones militares realizadas por la administración Trump contra embarcaciones presuntamente dedicadas al narcotráfico desde septiembre de 2025, que han resultado en la muerte de más de 100 personas.

La incautación generó controversia legal, ya que expertos señalaron que el 'Centuries' no figuraba en las listas oficiales de sanciones de EE. UU., lo que podría exceder el alcance del "bloqueo total y completo" declarado por el Presidente Donald Trump tres días antes, el 17 de diciembre de 2025. El Dr. Salvatore Mercogliano, historiador marítimo de la Universidad Campbell, consideró la incautación como una "gran escalada" destinada a disuadir a otros buques, incluso si el petróleo estuviera sancionado. En contraste, el gobierno venezolano denunció la interceptación como un "grave acto de piratería internacional", alegando "robo y secuestro" de la nave y la "desaparición forzada de la tripulación", anunciando su intención de elevar el caso ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

La acción subraya una transición en la estrategia de Washington, pasando de sanciones económicas a una aplicación marítima más asertiva contra la evasión de restricciones, afectando a la flota fantasma que enmascara el crudo venezolano en un contexto de creciente tensión naval en el Caribe.