アンドルー・マウントバッテン＝ウィンザー氏、公職濫用の疑いで拘束される

2026年2月19日木曜日、イギリス社会に激震が走った。テムズ・バレー警察は、現国王チャールズ3世の弟であるアンドルー・マウントバッテン＝ウィンザー氏を、公職濫用の疑いで拘束したと発表した。この拘束劇が、かつてヨーク公として知られた同氏の66歳の誕生日当日に決行されたことは、事態の深刻さを象徴している。王室の主要メンバーが刑事事件の容疑者として拘束されるのは、イギリスの近代史において前例のない極めて異例の事態であり、国内外に大きな衝撃を与えている。

今回の警察当局による電撃的な措置は、故ジェフリー・エプスタイン氏を巡る一連の不祥事に関連し、新たに公開された資料に基づいた緻密な捜査の結果である。捜査当局はバークシャー州およびノーフォーク州の複数の拠点で家宅捜索を実施した。当時、アンドルー氏はノーフォークにあるサンドリンガム領内のウッド・ファームに居住していた。現在、当局が重大な関心を寄せているのは、彼がイギリスの国際貿易・投資特別代表を務めていた2010年から2011年にかけての行動である。具体的には、2010年10月に行われた公式出張の機密情報や、同年11月に作成された政府の内部報告書を、エプスタイン氏に対して不適切に提供した疑いが持たれている。

チャールズ3世国王は、実弟の拘束という未曾有の事態に対し、公式声明を通じて「深い懸念」を表明した。国王は「法はいかなる立場の人間にあっても等しく、かつ厳正に執行されなければならない」と強調し、君主制という制度自体が捜査に対して「全面的かつ誠実な協力と支援」を行うことを公に約束した。この毅然とした態度は、王室の透明性を維持するための苦渋の決断と見られており、現時点では司法プロセスの進展を待つとして、詳細なコメントは差し控えている。この国王の方針は、ウィリアム皇太子やキャサリン皇太子妃をはじめとする他の主要な王族からも全面的な支持を得ている。

王位継承順位第8位に名を連ねるアンドルー氏にとって、今回の拘束はこれまでの転落の歴史の終着点とも言える。2025年末にバージニア・ジュフレ氏の回顧録が出版され、世論の批判が再燃したことを受け、チャールズ3世は2025年秋にアンドルー氏から「ヨーク公」の称号や「殿下」の敬称を含むすべての王室的地位を剥奪した。これに先立ち、2022年1月には故エリザベス2世女王の手によって、軍の階級や名誉職、慈善団体のパトロンとしての権利もすべて取り上げられていた。2026年2月初旬には、長年住み慣れたウィンザーのロイヤル・ロッジを退去し、サンドリンガムのウッド・ファームへと移り住んだばかりであった。彼は2019年11月のBBC「ニュースナイト」での壊滅的なインタビューを経て公務から退き、2022年2月にはジュフレ氏との民事訴訟で多額の和解金を支払うことで合意していた。

アンドルー氏にかけられた公職濫用の罪は、イギリスの法律において極めて重く、有罪となった場合には最高で終身刑が科される可能性を秘めている。この罪状は、彼が公式な外交任務に就いていた期間中に、国民からの信頼を著しく裏切ったかどうかに焦点を当てている。この事件は、イギリスの法執行システムの独立性を証明する場であると同時に、チャールズ3世にとっても、王族であっても法の支配から逃れることはできないという原則を国民に示すための重大な試練となっている。アンドルー・マウントバッテン＝ウィンザー氏は、エプスタイン氏に関連する性的不正行為の疑惑については一貫して否定を続けており、今回の公職濫用の疑いに対してもどのような弁護を行うかが注目されている。