ダボス2026：人工知能（AI）の爆発的な進化がもたらす「エネルギー飢餓」の衝撃

2026年1月19日から23日にかけて、スイスのダボスで世界経済フォーラム（WEF）の年次総会が開催されました。今回の議論において最も注目を集めたのは、世界的なエネルギー需要の急増に伴って深刻化する「エネルギー安全保障」の課題です。

この需要拡大を強力に牽引しているのは、人工知能（AI）の急速な普及と、それを支えるデータセンターの爆発的な増設です。膨大な電力を消費するデータセンターの存在は、既存のエネルギーインフラに対してかつてないほどの負荷をかけています。

クレセント・ペトロリアムの最高経営責任者（CEO）であり、ダナ・ガスの専務取締役を務めるマジッド・ジャファー氏は、この増大するエネルギー需要を満たすためには、世界全体で年間約4兆ドルという巨額の投資が必要であるという衝撃的な数字を明らかにしました。

ジャファー氏によれば、これらの資金は主に以下の3つの重要な柱に投入されるべきであると提言されています。

• 次世代エネルギー資源の開発
• 電力網（グリッド）の抜本的な近代化
• 最先端データセンターの建設

専門家たちの予測では、データセンターによる電力消費量は2030年までに1,000テラワット時（TWh）を超えると見られています。この膨大な需要を支えるためには、空想ではなく、極めて現実的かつ包括的なエネルギー戦略の策定が急務であるという認識で一致しました。

主要な分析機関が発表した予測データは、事態の深刻さを如実に物語っています。国際エネルギー機関（IEA）は、2026年までにデータセンターの電力消費が1,050 TWhに達し、世界で5番目に大きなエネルギー消費部門になると予測しています。

また、エナジー・インテリジェンス社の分析によれば、2026年の消費量は1,000 TWhに達する見込みです。これは、2022年時点の460 TWhと比較して、わずか数年で2倍以上に膨れ上がることを意味しています。

マジッド・ジャファー氏は、こうしたエネルギー投資を拡大し、規模を確保する上で、アラブ首長国連邦（UAE）を中心とする中東地域が極めて重要な戦略的拠点になると強調しました。

同氏の予測によれば、この地域における天然ガスの生産量は、今世紀末までに約30％増加する見通しです。しかし、その目標を達成するためには、約2,000億ドルの支援投資が不可欠となります。将来の経済成長をリードするのは、安定したエネルギー供給と迅速な送電網の近代化を高い次元で両立させた国々であると断言しました。

フォーラムの期間中、ジャファー氏はADNOCの上流部門（アップストリーム）CEOであるムサベ・アル・カービ氏と共に「エネルギー・リーダーズ・ブレックファスト」を共同主催しました。

「新しいエネルギー・アジェンダ：アクセス、レジリエンス、そしてAI」をテーマに掲げたこの会合では、技術革新のスピードに合わせてエネルギーシステムをいかに進化させるべきかが議論されました。データセンターはもはや単なる施設ではなく、AI経済における新たな「産業負荷」であり、送電網の刷新と持続可能な電力供給の確保が最優先課題であるとの結論に至りました。

データセンターの24時間365日の安定稼働を保証するためには、天候に左右される再生可能エネルギーだけでは不十分であり、柔軟な調整能力を持つ電源が不可欠です。この課題に対し、ダボスでは複数の現実的なアプローチが提案されました。

一つは「原子力の再評価」です。スウェーデンなどの諸国は、クリーンで信頼性の高いベースロード電源として原子力発電の活用を検討しています。もう一つは「天然ガスの活用」です。国際ガス連盟（IGU）の報告書によれば、天然ガスは脱炭素化の目標を維持しつつ、柔軟な供給能力で急増する需要を補完するのに最も適したエネルギー源であるとされています。