北磁極の加速移動に対応、世界磁気モデルWMM2025が緊急更新

2025年において、北磁極の移動速度の加速は、現代の航法システムに直接的な影響を及ぼすため、地磁気専門家の間で主要な関心事となっている。過去5年間と比較すると、その移動速度は顕著に減速したものの、北磁極は依然としてシベリア方面へと急速に移動し続けているのが現状である。この継続的な変動に対応するため、航法精度を維持するには、地球の地磁気モデルを定期的に改訂することが不可欠となる。

この地磁気モデルの標準参照版である世界磁気モデル（WMM）は、通常5年ごとに更新される規定があり、最新版のWMM2025は2024年12月17日に公表され、2029年末まで有効となる。北磁極の劇的な変化は1990年代に始まり、当初の年間10〜14kmの移動速度から、2000年代には年間50〜55kmというピーク速度にまで加速した。2025年の評価データに基づくと、その平均移動速度は約36km/年と記録されており、この動きは地球の地磁気モデルの迅速な適応を要求している。この移動の根源は、地球の外核における溶融した鉄とニッケルが生成する流体力学的なダイナミクスにある。

この地磁気変動への対応として、WMM2025のリリースと同時に、初めて高解像度版であるWMMHR2025が2025年に同時公開された。WMM2025の赤道上での空間分解能が3,300キロメートルであるのに対し、WMMHR2025は約300キロメートルという格段に高い分解能を提供し、高度な航法システムに対してより精密な方向情報を提供する。このWMMは、米国国家地理空間情報局（NGA）と英国の防衛地理情報センター（DGC）が共同で作成し、NOAA国立環境情報センター（NCEI）と英国地質調査所（BGS）が配布を担っている。

クレムソン大学の研究助教授であるスコット・ブラーム氏は、地質学および水理地質学を専門としており、絶えず移動する北磁極と、コンパスが示す方向との違いを明確に指摘している。ブラーム氏は、スマートフォンや車載デバイスのナビゲーションシステムが最新のWMMで更新されない場合、誤った経路案内や安全上のリスクにつながる可能性があると警告している。古典的なコンパスも最新のGPS技術も磁北に依存しており、スマートフォンは内蔵された磁力計を利用し、WMMに基づいて自動的に偏角の補正を行う。

地磁気の逆転が差し迫っている兆候はないものの、磁場の変化は継続的に監視されている。例えば、インド地磁気研究所（IIG）の研究では、北磁極の移動が中高緯度における荷電粒子の浸透高度に影響を及ぼし、シベリア上空では大気への侵入が抑制されるなど、宇宙空間の挙動にも影響を及ぼしていることが2025年2月に報告されている。ナビゲーションの標準モデルであるWMMは、米国国防総省、英国国防省、北大西洋条約機構（NATO）などの主要機関で採用されており、航空機の運航やGPS利用者に不可欠である。北磁極は1831年にジェイムズ・クラーク・ロス卿によって初めて特定されて以来、カナダからシベリアへ向かって2,200km以上移動している。