ジェットブルーA320のフロリダ上空での異常事態：エアバスの太陽放射説に専門家が異議

2025年10月30日木曜日、ジェットブルー航空のエアバスA320型機が、カンクン発ニューアーク行きのフライト中に、フロリダ州上空で突如として降下するという事態に見舞われました。乗員は機体の制御を回復し、タンパ国際空港へ緊急着陸を敢行しました。この急激な操作の結果、少なくとも15名の乗客が負傷し、頭部の外傷を負った数名は病院に搬送されました。

20年使用されたこのA320型機で発生したインシデントは、直ちに規制当局の注目を集めることとなりました。製造元であるエアバス社は、この事象の原因として「強烈な太陽放射」がナビゲーションコンピューターのデータを損傷した可能性があるとの見解を公式に発表しました。この仮説は、専門家コミュニティ内で活発な科学的議論を巻き起こしました。

英国サリー大学の宇宙天気・放射線専門家であるクライブ・ダイヤー氏は、製造元の見解に真っ向から異議を唱えました。ダイヤー氏は、事件当日の太陽活動レベルはごくわずかであり、航空電子機器に影響を与えるには不十分であったと断言しました。彼は代替理論として、高エネルギーの宇宙線が直接衝突したことが原因である可能性を提起しました。これは、遠方の超新星爆発に由来するものではないかと推測されています。ダイヤー氏は、2008年のカンタス航空32便のインシデントに関するコンサルティング経験を持ち、宇宙線がマイクロエレクトロニクスにおいて「単一事象異常（single-event upset）」を引き起こし、論理素子の状態を変化させたり電流を誘発したりすることで、結果的にハードウェアの損傷につながる可能性があると詳細に説明しました。

これに対し、エアバス社は即座の対応策として、A320ファミリー約6000機の運航を一時的に停止し、緊急のソフトウェアアップデートを適用しました。米国連邦航空局（FAA）と欧州航空安全機関（EASA）は迅速に指示を発令し、エレベーター・エルロン・コンピューター（ELAC B）のソフトウェアをバージョンL104から、より安定したL103+へダウングレードするよう命じました。この措置は世界中のA320型機の約半数に影響を及ぼし、米国の感謝祭後の時期と重なり、ロジスティクス上の困難を引き起こしました。

エアバス社は当初、インシデントの原因を太陽放射に帰しましたが、同社が講じた措置は、より広範な脆弱性を示唆している可能性があります。ジェットブルー機の発生から2週間も経たないうちに、強力な太陽フレアによって引き起こされた放射線レベルの上昇が観測されており、これが大規模なソフトウェア更新の背景にあったのかもしれません。大気による遮蔽が弱まる巡航高度では、システムが宇宙線に対して依然として脆弱であり、放射線耐性の高い航空電子機器の開発が喫緊の課題であることを浮き彫りにしています。

大半の航空機には迅速なソフトウェア修正が適用されましたが、約1000機の旧型機については、より長期間にわたるハードウェア交換が必要になる見込みです。2025年が予測を上回る活動を示した第25太陽サイクルの極大期にあたることも相まって、今回の事象は、航空分野における宇宙天気に対する防御システムの改善の必要性を改めて強調するものとなりました。