タートル・バック動物園、獣医療の透明性を高める新福祉センターを開設

ニュージャージー州ウェストオレンジに位置するタートル・バック動物園は、2025年4月8日、バリー・H・オストロウスキー動物福祉センターを正式に開所しました。この10,000平方フィート（約929平方メートル）の最新鋭施設は、動物のケア水準を向上させるとともに、来園者に動物園の舞台裏を垣間見る機会を提供することを目的としています。このセンターは、動物の治療、隔離、新生児ケアのための専門区画を備え、最新の医療技術で完全に装備されています。

センターの設計において特筆すべきは、来園者がガラス窓越しに獣医による処置を直接観察できる治療室の導入です。この透明性の確保は、動物医療における一般の理解を深めることを意図しています。最近の事例として、来園者は若いスルカタリクガメがX線撮影やマイクロチップ装着を含む定期的な健康診断を受ける様子を目撃しました。動物園の獣医師であるカイリー・アンダーソン博士がドップラー装置を用いて心音を確認するなど、医療機器のデモンストレーションが行われ、教育的な瞬間となりました。

このような公開獣医療観察を実施している施設は、米国動物園・水族館協会（AZA）認定の約250施設のうち十数施設程度に留まり、タートル・バック動物園は先進的な取り組みを行う数少ない施設の一つとなりました。新しい福祉センターは、動物のバイオセキュリティを強化するため、入院動物と隔離動物のための別棟を設けています。さらに、手術室にはカメラが設置され、来園者は観覧プラットフォームや隣接するアトリウムから処置や手術をリアルタイムで視聴可能です。

この施設は、動物福祉の5つのドメインモデルを強調する展示エリアを備えたアトリウムも有し、スタッフが動物の全体的なケアをどのように行っているかを学ぶ教育空間として機能します。このセンターは、動物コレクションの多様化と新たな展示の追加に伴い必要性が高まった、より大規模な病院の役割を果たしており、AZAおよび米国農務省（USDA）が求める変化する動物ケア要件を満たすことを可能にしています。

施設は、RWJBarnabas Healthの元社長兼CEOであるバリー・H・オストロウスキー氏にちなんで命名されました。エセックス郡行政官ジョセフ・N・ディヴィンチェンゾ・ジュニアによって2025年4月8日に正式に開所されたこのセンターの建設資金は、郡、州、連邦の助成金によって賄われました。1963年に設立されたこの動物園は、現在、南極大陸を除くすべての大陸の種を収容しています。

この福祉センターの導入は、飼育動物の福祉に関する懸念がソーシャルメディア上で提起される時代において、動物園が透明性を示す戦略の一つと見なされています。来園者が獣医療の現場を直接見ることで、動物園の倫理的責任と動物への献身に対する信頼醸成を目指しています。センターは、ウェストオレンジのサウスマウンテン保護区内の20エーカーの敷地に位置し、エセックス郡公園システムの一部を成しています。