Le Marais de Renuka, Site Ramsar modeste, devient un refuge essentiel pour les oiseaux migrateurs

Le Marais de Renuka, reconnu comme le plus petit site Ramsar de l'Inde, se positionne actuellement comme un point de convergence majeur pour des centaines d'oiseaux migrateurs durant la saison hivernale, soulignant son rôle écologique fondamental. Bien que cette zone humide ne couvre qu'environ 20 hectares, une superficie restreinte comparée à des sites comme le Marais de Kaw en Guyane française (137 000 hectares), elle parvient à soutenir une faune aviaire significative grâce à la qualité de ses eaux et à la densité de sa végétation aquatique, des ressources indispensables pour ces voyageurs aériens de longue distance.

Les relevés effectués en janvier 2026 ont permis de dénombrer environ 423 spécimens d'oiseaux migrateurs concentrés dans les parties supérieures du lac. Parmi les espèces les plus représentées figuraient 207 individus de Foulque macroule et 137 individus de Foulque, des chiffres qui attestent de la qualité de l'habitat offert. Le site sert également d'escale pour d'autres espèces notables, incluant des Canards colverts, des cormorans, des sarcelles et des bécasseaux, ce qui illustre la diversité des niches écologiques disponibles au sein de cette zone humide protégée.

Situé dans l'Himachal Pradesh, à l'ouest de l'Himalaya, le Marais de Renuka accueille 85 espèces d'oiseaux aquatiques migratrices au total, dont certaines sont classées Vulnérables ou Quasi Menacées par l'UICN. Les responsables de la faune indiquent que ces oiseaux entreprennent des trajets impressionnants depuis des régions éloignées telles que la Sibérie et le Kazakhstan pour trouver des températures plus clémentes et des ressources alimentaires suffisantes pendant les mois froids. Ces migrations, qui couvrent des milliers de kilomètres, sont motivées par la recherche de conditions optimales et de nourriture, comme l'illustre le cas du Pipit de Richard, dont la route migratoire entre la Sibérie et le sud de la France atteint environ 7000 km.

Le Marais de Renuka est intégré au Sanctuaire Faunique de Renuka, une structure qui assure une protection essentielle à la conservation de sa biodiversité. La gestion du site, sous l'égide du Département des Forêts de Shimla, intègre des mesures de sensibilisation communautaire et des efforts pour prévenir l'afflux de sédiments, notamment par 50 hectares de plantations massives dans le bassin versant. La Convention de Ramsar, ratifiée par l'Inde, vise à préserver ces zones humides d'importance internationale pour les services écosystémiques vitaux qu'elles fournissent, même si la diminution de la superficie mondiale de ces zones persiste malgré les efforts de conservation.

La présence continue et la diversité des espèces observées en janvier 2026 confirment le statut du Marais de Renuka comme une escale vitale sur les corridors de vol. La capacité de ces petits voyageurs, comme le Pouillot fitis qui parcourt jusqu'à 15 000 km entre la Sibérie et l'Afrique du Sud, à accumuler des réserves de graisse avant le départ, un phénomène appelé hyperphagie, est essentielle à leur survie. Le site offre un répit nécessaire avant la poursuite de leurs longs voyages ou l'établissement pour la saison hivernale.