サスカチュワン州の広大な草原が、タンチョウ（Whooping Crane）の壮大な渡りの光景で活気づいています。この時期は、絶滅危惧種であるこの巨大な鳥を目撃する貴重な機会を提供しています。タンチョウは毎年、ウッドバッファロー国立公園からメキシコ湾まで驚くべき旅をしますが、サスカチュワン州の湿地帯は、休息と栄養補給のための重要な中継地点となっています。
2025年のタンチョウの渡りは現在真っ盛りであり、リビングスカイ・ワイルドライフ・リハビリテーションのような団体は、タンチョウとカナダヅル（Sandhill Crane）の両方を観察するためのガイド付きツアーを提供しています。これらのツアーは9月下旬から10月下旬にかけて行われ、特に9月20日から10月20日までがサスカチュワン州での最適な観察期間とされています。9月下旬は紅葉と共に、10月中旬はより鮮明な写真撮影に適した条件が期待できます。例えば、リビングスカイ・ワイルドライフ・リハビリテーションは、2025年9月27日から30日にかけてタンチョウと水鳥の渡りのピークに合わせたツアーを企画しています。また、メドウラーク・バーディング・ツアーズやネイチャー・アクロス・カナダといったツアーオペレーターも、9月と10月を通じてこの自然の驚異を観察する機会を提供しています。
数十年にわたる保全活動のおかげで、タンチョウの個体数は著しく回復しました。カナダ国内では、かつてわずか14羽だった個体数が約550羽にまで増加しました。この回復は、カナダとアメリカ合衆国の協力による長年にわたる集中的な保全努力の証です。これには、個体数のモニタリング、繁殖地、越冬地、渡り経路の生息地の保護、飼育下繁殖個体群の確立、そして野生への再導入などが含まれます。タンチョウの長期的な回復目標は、2035年までに北米で1000羽のタンチョウを確立することです。この目標達成のため、飼育下繁殖個体群からの子孫を野生に放ち、新たな個体群を確立することが主な戦略となっています。
タンチョウの保全は、カナダとアメリカ合衆国の間の協力によって進められており、国際タンチョウ回復チームによって承認された覚書に基づいています。タンチョウは、カナダの種の危機に関する法律（Species at Risk Act）の下で絶滅危惧種としてリストされていますが、その回復への取り組みは、多くの鳥類の生息地となるサスカチュワン州の湿地の重要性を浮き彫りにしています。これらの湿地は、渡り鳥が長旅の途中で休息し、栄養を補給するための貴重な中継地点を提供しており、その保全は鳥類の健全な生息数維持に不可欠です。残念ながら、サスカチュワン州では農地開発や湿地の埋め立てにより、過去に湿地の50％が失われており、これは渡り鳥にとって大きな脅威となっています。しかし、タンチョウの回復は、人間が努力すれば絶滅の危機から種を救うことができるという希望を示しています。
リビングスカイ・ワイルドライフ・リハビリテーションは、タンチョウの観察ツアーを主催し、その収益を慈善活動に充てています。これらのツアーは、タンチョウの歴史や保全活動について学ぶ貴重な機会を提供しています。タンチョウの観察に最適な時期は、一般的に9月20日から10月20日までとされていますが、特に10月7日から22日にかけては個体数が最大になると予想され、10月10日から22日は写真撮影に最適な条件が期待できます。