2025年、古都の大聖堂で見られた都市の猛禽類：ハヤブサの悲劇と不屈の生命力

2025年のウスター大聖堂およびセント・オールバンズ大聖堂におけるハヤブサの繁殖期は、これらの大型猛禽類が都市環境下で直面する深刻な試練を改めて浮き彫りにしました。これらの出来事は、自然界の均衡がいかに脆いかを雄弁に物語っています。荘厳な歴史的建造物が、種の存続と繁殖をかけた闘いの舞台となる様は、私たちに自然の厳しさと美しさを同時に伝えています。

ウスター大聖堂では悲劇的な出来事が発生しました。「ピーター」と「ペギー」と名付けられたつがいは、大聖堂の塔に営巣し、4個の卵を産みましたが、春の訪れとともに損失に見舞われました。5月上旬まで生き残った雛はわずか1羽でしたが、その雛も原因不明の病で間もなく命を落としました。現在、この雛の遺骸は詳細な調査に回されており、成鳥の健康状態は専門家による監視下にあります。このような若鳥の死亡事例は稀ではありますが、都市部の個体群に影響を与える要因を再評価する必要性を示唆しています。歴史を振り返ると、ハヤブサは前世紀半ば、食物連鎖を通じてDDTなどの有機塩素系殺虫剤が蓄積し、卵の殻が薄くなることで絶滅の危機に瀕しました。1970年代のこれらの物質の禁止措置により個体数は回復しましたが、今日では、より目に見えにくい新たな脅威が継続的に発生しています。

一方、イングランド最古であり、国内最長の身廊（85メートル）を持つセント・オールバンズ大聖堂では、状況は異なる展開を見せました。2025年4月、正体不明の侵入者によって最初の3個の卵が破壊されるという事件が発生しました。しかし、「アルバン」と「ブーディカ」と名付けられたつがいは驚くべき適応力を発揮しました。彼らは迅速に2度目の営巣を行い、6月から7月にかけて3羽の健康な雄の雛を誕生させることに成功しました。最初の卵の破壊行為は深刻な器物損壊事件として扱われ、警察の捜査は王室検察庁に引き継がれています。英国では、ハヤブサ基金などの自然保護団体が、密猟やその他の現代的な脅威からの保護に焦点を当てた活動を拡大しています。

これらの英国の大聖堂での事例は、猛禽類の生存が直面する世界的な課題を反映しています。例えばロシアなど他の地域では、ハヤブサはレッドブックに記載されているにもかかわらず、闇市場での個体価格が高額に上るため、密猟者からの関心が高いままです。現代的な問題の一つとして、適切な営巣場所の不足も挙げられ、鳥たちは最適な環境ではない場所での営巣を余儀なくされています。しかし、モスクワにおけるハヤブサの再導入の成功例は、希望の光を示しています。ここでは、飼育下で育ったつがいが高層ビルに定着しており、人工的な生息地の意図的な創出が、個体群回復の強力な手段となり得ることを証明しています。これらの威厳ある猛禽類は、都市の生態系において、人間と共生する種（シナンソロピック種）の数を調整する役割を果たし、計り知れない恩恵をもたらします。彼らの繁栄は、生息環境の詳細への配慮に直接的に依存しているのです。