«Kitty Fat Camp»: il programma di riabilitazione canadese per gatti in sovrappeso in cerca di casa

A Ottawa, in Canada, l'organizzazione no-profit The Big House Sanctuary and Rehab gestisce un programma d'avanguardia denominato «Kitty Fat Camp» (Campo per gattini grassi), dedicato alla riabilitazione di felini affetti da obesità patologica. Questa iniziativa è stata fondata da Christine Sequin, la quale ha deciso di intervenire dopo aver riscontrato una mancanza critica di strutture in grado di accogliere animali il cui peso eccessivo rappresenta spesso un ostacolo insormontabile per l'adozione nei canili e rifugi tradizionali.

Il fenomeno dell'obesità tra gli animali domestici è estremamente diffuso e, secondo le stime dei veterinari, interessa circa il 40% della popolazione di cani e gatti, minacciando seriamente la loro aspettativa di vita e il benessere generale. Questa condizione clinica può portare a gravi complicazioni come l'insorgenza del diabete e dell'artrite. Il programma del «Kitty Fat Camp» combina un monitoraggio dietetico rigoroso con esercizi fisici mirati sotto la supervisione di esperti, con l'obiettivo primario di restituire mobilità e vitalità ai piccoli pazienti felini.

I gatti accolti presso The Big House Sanctuary & Rehab devono rispondere a requisiti precisi: devono presentare un'obesità di grado estremo, con un punteggio di condizione corporea pari a 9/9+, e trovarsi in situazioni di vulnerabilità, come il rischio di soppressione o l'impossibilità di trovare una casa a causa delle complicazioni legate alla mole. È importante notare che tutte le attività di cura e mantenimento sono rese possibili esclusivamente grazie alla generosità dei donatori e dei sostenitori dell'organizzazione.

L'approccio metodologico prevede un'attenta analisi comportamentale per correggere abitudini sedentarie e la ricerca compulsiva di cibo, avvalendosi di strumenti come le mangiatoie a puzzle per stimolare l'ingegno animale. Gli esperti della struttura sottolineano che circa l'80% del calo ponderale è merito di una calibrazione millimetrica delle porzioni di cibo. Un caso di successo straordinario è rappresentato dal gatto Biggie Smalls, che in un anno e mezzo di programma intensivo è passato da 43 libbre (circa 19,5 kg) a 25 libbre (circa 11,3 kg). Anche altri ospiti, tra cui la gatta Cece, seguono percorsi personalizzati in ambienti che riproducono fedelmente l'atmosfera domestica.

Oltre al recupero della forma fisica, il rifugio si impegna a mettere in luce il carattere e la personalità dei gatti, facilitando così il loro inserimento in nuove famiglie definitive. Mentre in Russia, secondo recenti studi, l'81% dei proprietari non percepisce l'obesità come un problema di salute rilevante per i propri animali, i progetti canadesi come il «Kitty Fat Camp» fungono da esempio internazionale per promuovere una maggiore consapevolezza sulla salute e sulla prevenzione degli animali da compagnia.