« Kitty Fat Camp » : Une cure de jouvence pour les chats en surpoids à Ottawa

À Ottawa, au Canada, une organisation à but non lucratif nommée The Big House Sanctuary and Rehab a mis en place une initiative unique intitulée « Kitty Fat Camp » (le camp pour chatons obèses). Ce programme de réhabilitation spécialisé se consacre exclusivement aux félins souffrant d'un surpoids critique. Christine Sequin, la fondatrice de l'organisation, a lancé ce projet après avoir constaté une absence flagrante de structures adaptées pour ces animaux, dont la taille imposante constitue souvent un frein majeur à leur adoption dans les refuges traditionnels.

L'obésité chez les animaux de compagnie est un fléau grandissant qui touche environ 40 % des chats et des chiens selon diverses estimations vétérinaires. Ce problème de santé publique animale réduit considérablement l'espérance de vie et favorise l'apparition de pathologies graves telles que le diabète et l'arthrite. Pour contrer cela, le programme du « Kitty Fat Camp » combine un contrôle diététique rigoureux avec des exercices physiques encadrés par des experts, tout en mettant l'accent sur la stimulation de la mobilité des pensionnaires.

L'accès à The Big House Sanctuary and Rehab est soumis à des critères stricts : les chats doivent présenter un degré d'obésité extrême, correspondant à un score de condition corporelle de 9/9 ou plus. De plus, ils doivent être considérés comme « à risque », provenant souvent de refuges où ils font face à une menace d'euthanasie en raison de complications liées à leur poids. Le fonctionnement de l'organisation repose intégralement sur la générosité du public, le financement de tous les soins étant assuré par des dons de sympathisants.

La méthodologie employée repose sur une analyse comportementale approfondie visant à corriger les mauvaises habitudes, comme la sédentarité ou la recherche compulsive de nourriture. L'utilisation d'outils ludiques tels que les mangeoires-puzzles est au cœur du processus. Les responsables soulignent qu'environ 80 % de la perte de poids est obtenue grâce à une correction précise des portions alimentaires. Cette approche scientifique permet une transition douce mais efficace vers un mode de vie plus sain pour les félins.

Les résultats sont parfois spectaculaires, à l'image du chat Biggie Smalls. Après dix-huit mois d'un programme de réhabilitation intensif, ce félin est passé de 43 livres (environ 19,5 kg) à 25 livres (environ 11,3 kg). D'autres résidents, comme la chatte Cece, suivent également des plans nutritionnels et physiques personnalisés dans un environnement conçu pour imiter le confort d'un foyer, favorisant ainsi leur bien-être psychologique durant leur transformation physique.

Au-delà de la simple remise en forme, le refuge s'efforce de mettre en lumière la personnalité unique de chaque animal afin de maximiser leurs chances de trouver une famille permanente. Cette initiative canadienne sert de modèle de sensibilisation, contrastant avec certaines données internationales. Par exemple, en Russie, des études indiquent que 81 % des propriétaires ne considèrent pas l'obésité comme un problème sérieux pour leurs compagnons, soulignant l'importance cruciale de programmes comme le « Kitty Fat Camp » pour éduquer le public sur la santé animale.