Mission Artemis II: Das Orion-Raumschiff und seine Crew bereiten sich auf den ersten bemannten Mondflug seit über 50 Jahren vor

Die Vorbereitungen für die historische Mission Artemis II laufen auf Hochtouren, während die gewaltige SLS-Rakete bereits auf der Startrampe 39B in Florida positioniert ist. Für die vierköpfige Besatzung, die soeben ihre letzten Trainingseinheiten abgeschlossen hat, beginnt damit ein neues Kapitel der Raumfahrtgeschichte. Es ist das erste Mal seit dem Jahr 1972, dass Menschen die niedrige Erdumlaufbahn verlassen werden. Die auf zehn Tage angesetzte Mission dient als entscheidende Generalprobe für die künftige Landung auf der Mondoberfläche.

Mit Stand vom 18. März 2026 befindet sich die Planung für Artemis II offiziell auf der Zielgeraden. Das Team der NASA konnte die technischen Hürden, die im Februar aufgetreten waren, erfolgreich überwinden, sodass nun alle Systeme für den ersten bemannten Flug jenseits des Erdorbits seit 54 Jahren bereitstehen. Die Ingenieure blicken optimistisch auf das bevorstehende Ereignis, das die Rückkehr der Menschheit zum Mond einläutet.

Am heutigen 18. März wurden wichtige Aktualisierungen zum Status der Mission bekannt gegeben. Die SLS-Rakete und das Orion-Raumschiff befinden sich derzeit im Vehicle Assembly Building (VAB), wo die Ingenieure den Austausch eines elektrischen Kabelbaums im Notabruchsystem erfolgreich abgeschlossen haben. Diese Maßnahme stellt sicher, dass alle Sicherheitsmechanismen für den bemannten Flug einwandfrei funktionieren.

Die NASA wird noch heute über den genauen Zeitpunkt für den Transport der Rakete zur Startrampe 39B entscheiden. Dieser sogenannte Rollout ist für morgen, den 19. März, oder spätestens für Freitag, den 20. März, vorgesehen. Parallel dazu wurde das primäre Startdatum auf den 1. April 2026 festgelegt, wobei sich das Startfenster um 18:24 Uhr EDT öffnet. Für den Fall von Verzögerungen wurden bereits Reservefenster zwischen dem 2. und 6. April sowie ein Ausweichtermin am 30. April eingeplant.

Die Besatzung, bestehend aus den Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen, hat heute offiziell mit der Vorflug-Quarantäne begonnen. Diese strikte Isolationsphase dient dem Schutz der Gesundheit der Crew vor dem Start. Am 27. März werden die vier Raumfahrer im Kennedy Space Center eintreffen, um die finalen Vorbereitungen für ihre Reise zu treffen.

Der geplante Ablauf der zehntägigen Mission umfasst mehrere kritische Phasen:

• Der Start und das Erreichen der Erdumlaufbahn.
• Der Einschuss in eine freie Rückkehrbahn (Free-Return Trajectory), die selbst bei einem Triebwerksausfall eine sichere Rückkehr zur Erde ermöglicht.
• Ein naher Vorbeiflug am Mond ohne Eintritt in eine feste Umlaufbahn.
• Umfassende Tests der Orion-Systeme im tiefen Weltraum, darunter die Lebenserhaltung, der Strahlenschutz und die Kommunikation.
• Die Rückkehr zur Erde mit einer abschließenden Wasserung im Pazifischen Ozean.

Im Rahmen des Flight Readiness Review haben alle beteiligten Teams der NASA grünes Licht für den Flug gegeben, sofern die verbleibenden Tests am Notabruchsystem erfolgreich abgeschlossen werden. Ein besonderes Augenmerk liegt derzeit auf der erhöhten Sonnenaktivität. Die Experten überwachen solare Eruptionen genau, um die Strahlenrisiken für die Astronauten außerhalb des schützenden Erdmagnetfelds zu minimieren.

Dieser Flug ist ein fundamentaler Schritt auf dem Weg zur Mission Artemis III, bei der voraussichtlich im Jahr 2028 die nächste bemannte Landung auf dem Mond stattfinden soll. Artemis II legt somit den Grundstein für die langfristige Erforschung unseres Erdtrabanten und darüber hinaus.