डब्ल्यूटीओ में व्यापार नियमों के व्यापक आधुनिकीकरण पर पारंपरिक वार्ताएं रुकने के कारण, अमेरिका और उसके प्रमुख साझेदार डिजिटल व्यापार के लिए एक वैकल्पिक रास्ता अपना रहे हैं। डब्ल्यूटीओ के सभी 164-166 सदस्यों की सर्वसम्मति की प्रतीक्षा करने के बजाय, वे 'ई-कॉमर्स पर संयुक्त पहल' (JSI) जैसे बहुपक्षीय ढांचे पर भरोसा कर रहे हैं, जिसमें यूरोपीय संघ, जापान और ऑस्ट्रेलिया सहित 60 से अधिक देश शामिल हैं। यह प्रारूप इच्छुक देशों को समय से पहले नियमों पर सहमत होने और उन्हें धीरे-धीरे अपने घरेलू कानूनों में लागू करने की अनुमति देता है, जबकि अन्य सदस्यों के लिए बाद में जुड़ने का मार्ग खुला रखता है।
इस दृष्टिकोण का मूल आधार एक ऐसा बहुपक्षीय तंत्र विकसित करना है जिसे डब्ल्यूटीओ के सभी सदस्य देशों की एकमत सहमति की आवश्यकता न हो। ऐसे समझौते पहले सरकारी खरीद और सेवाओं के व्यापार में उपयोग किए जा चुके हैं, लेकिन ई-कॉमर्स के मामले में दांव बहुत ऊंचे हैं क्योंकि डिजिटल अर्थव्यवस्था वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को गहराई से प्रभावित कर रही है। यहाँ JSI के भागीदार डब्ल्यूटीओ की मौजूदा प्रणाली को खत्म नहीं कर रहे, बल्कि उन देशों के लिए एक समानांतर कानूनी ढांचा बना रहे हैं जो तेजी से प्रगति करना चाहते हैं।
वैश्विक आम सहमति में बाधा डालने वाले मुख्य मुद्दे सीमा पार डेटा प्रवाह, सर्वर स्थानीयकरण की शर्तों और डिजिटल सेवाओं पर कराधान से जुड़े हैं। अमेरिका और उसके सहयोगी एक खुले शासन के पक्षधर हैं जो डिजिटल व्यापार पर टैरिफ और अन्य अवरोधों को कम करता है। वहीं, चीन और कई विकासशील देशों को अंदेशा है कि कड़े नियम उनकी नियामक संप्रभुता को प्रभावित करेंगे और उनके स्वदेशी तकनीकी प्लेटफार्मों के विकास में बाधा डालेंगे।
यह पहल एक बड़ी प्रवृत्ति को उजागर करती है: वैश्विक अर्थव्यवस्था के बदलावों पर तेजी से प्रतिक्रिया देने में पारंपरिक बहुपक्षीय संस्थानों की विफलता से बढ़ता असंतोष। डब्ल्यूटीओ के भीतर वर्षों तक आम सहमति का इंतजार करने के बजाय, प्रमुख देश अब छोटे समूहों वाले उन प्रारूपों को चुन रहे हैं जहां नए नियमों पर समझौता करना सरल है। हालांकि, यह तरीका व्यापार प्रणाली के विखंडन का खतरा भी बढ़ाता है: यदि डब्ल्यूटीओ के बाहर ऐसे कई "समानांतर रास्ते" बनते हैं, तो वैश्विक व्यापार की साझा कानूनी व्यवस्था कमजोर हो सकती है।
व्यावहारिक तौर पर मार्च 2026 में एक अहम मोड़ आया: लंबे अंतराल के बाद डेटा के इलेक्ट्रॉनिक हस्तांतरण पर शुल्क न लगाने का डब्ल्यूटीओ का स्थगन समाप्त हो गया और इसे बढ़ाने पर कोई सहमति नहीं बनी। परिणामस्वरूप, अब देशों को अपने हितों के आधार पर डिजिटल सेवाओं और इंटरनेट उत्पादों पर शुल्क लगाने का अधिकार मिल गया है। इन हालात में, JSI के प्रतिभागियों ने समझौते के मसौदे पर काम तेज कर दिया है और इसे अपने क्षेत्रीय कानूनों में शामिल करने के साथ-साथ आगामी डब्ल्यूटीओ सम्मेलनों में इस पर आगे की चर्चा कर रहे हैं।
इस पूरी प्रक्रिया की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि डिजिटल बाजार के खुलेपन और विकासशील देशों के हितों के बीच संतुलन कैसे बनाया जाता है। यदि यह संतुलन स्थापित हो जाता है, तो ई-कॉमर्स को एक मजबूत कानूनी आधार मिलेगा जो महामारी के बाद के दौर में व्यापार वृद्धि को गति देगा। व्यापक रूप से देखें तो ये कदम दर्शाते हैं कि वैश्विक व्यापार प्रणाली अब सख्त बहुपक्षीय सर्वसम्मति से हटकर एक मिश्रित मॉडल की ओर बढ़ रही है, जहाँ डब्ल्यूटीओ के मूल सिद्धांतों के साथ बहुपक्षीय प्रारूपों का तालमेल बिठाया जा रहा है। इसके अभाव में, विश्व अर्थव्यवस्था के और अधिक खंडित होने का जोखिम बना रहेगा।
