जबकि दुनिया की राजधानियाँ महाशक्तियों के बीच के बड़े टकरावों में उलझी हुई हैं, दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति और बांग्लादेश के विदेश मंत्री की नई दिल्ली यात्राएँ लगभग सामान्य सी लगती हैं। हालाँकि, यही घटनाएँ आधुनिक एशिया के एक विरोधाभास को उजागर करती हैं: जहाँ बड़ी शक्तियाँ इस क्षेत्र को गुटों में बाँटने की कोशिश कर रही हैं, वहीं मध्यम स्तर के देश शांति से व्यावहारिक संबंधों का एक ऐसा जाल बुन रहे हैं जो बड़े गठबंधनों की तुलना में अधिक मजबूत साबित हो सकता है। जाहिर तौर पर, यह सहयोग का एक वैकल्पिक ढांचा तैयार करने का प्रयास है, जो बीजिंग-वाशिंगटन प्रतिद्वंद्विता पर कम निर्भर हो।
इन दौरों की ऐतिहासिक नींव दशकों पहले रखी गई थी। 1973 में स्थापित भारत और दक्षिण कोरिया के राजनयिक संबंध लंबे समय तक औपचारिक ही बने रहे। 2009 में व्यापक आर्थिक साझेदारी समझौते (CEPA) पर हस्ताक्षर के साथ इसमें एक बड़ा बदलाव आया। तब से, आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, द्विपक्षीय व्यापार में लगभग दस गुना वृद्धि हुई है, दक्षिण कोरियाई निगमों ने भारत में कारखाने स्थापित किए हैं, और नई दिल्ली को उन्नत तकनीकों तथा बुनियादी ढांचे में निवेश तक पहुंच प्राप्त हुई है। यह सिलसिला भारत की 'लुक ईस्ट' नीति के सबसे सफल उदाहरणों में से एक रहा, जिसे बाद में 'एक्ट ईस्ट' में बदल दिया गया।
बांग्लादेश के साथ संबंध और भी अधिक अस्तित्वगत प्रकृति के हैं। 1971 के मुक्ति संग्राम में भारत का समर्थन आज भी दोनों देशों के राष्ट्रीय प्रतीकों का हिस्सा है। हालाँकि, पड़ोसी होने के नाते केवल मित्रता ही नहीं मिली, बल्कि गंगा और ब्रह्मपुत्र के जल बँटवारे से लेकर सीमा पार व्यापार और प्रवास तक जैसी पुरानी समस्याएँ भी पैदा हुईं। उपलब्ध रिपोर्टों के अनुसार, व्यापार तो बढ़ रहा है, लेकिन बुनियादी ढाँचे की बाधाएँ और अनसुलझे जल मुद्दे अभी भी इसकी क्षमता को सीमित कर रहे हैं। इसलिए बांग्लादेश के विदेश मंत्री की यह यात्रा संबंधों को संकट प्रबंधन की स्थिति से बाहर निकालकर रणनीतिक साझेदारी की ओर ले जाने की एक कोशिश है।
दिल्ली में चल रही वर्तमान वार्ताएँ मुख्य रूप से तीन क्षेत्रों पर केंद्रित दिखती हैं: तकनीकी सुरक्षा, जलवायु लचीलापन और आपूर्ति श्रृंखला विविधीकरण। दक्षिण कोरिया सेमीकंडक्टर उत्पादन में ताइवान और चीन पर अपनी निर्भरता कम करना चाहता है, भारत एक विशाल बाजार और फार्मास्युटिकल आधार प्रदान करता है, और बांग्लादेश कपड़ा उद्योग में अवसर प्रदान करता है। विशेषज्ञ बताते हैं कि तीनों पक्ष खुले तौर पर चीन-विरोधी बयानबाजी से बच रहे हैं और 'सतत विकास' तथा 'समावेशी विकास' की भाषा को प्राथमिकता दे रहे हैं।
हितों का यह समीकरण जितना दिखता है उससे कहीं अधिक जटिल है। भारत के लिए ये दौरे 'साझेदारी के नेटवर्क' बनाने की दीर्घकालिक रणनीति का हिस्सा हैं, जो किसी एक देश पर निर्भरता के जोखिम को कम करता है। सियोल संभवतः ताइवान के आसपास तनाव बढ़ने की स्थिति में भारत को एक सुरक्षा कवच के रूप में देख रहा है और साथ ही अपने हाई-टेक उत्पादों के लिए नए बाजार तलाश रहा है। ढाका बीजिंग, दिल्ली और टोक्यो के बीच संतुलन बनाने की कोशिश कर रहा है ताकि 'वन बेल्ट, वन रोड' के कर्ज के जाल से बचा जा सके। वहीं शुरुआती आंकड़े बताते हैं कि कोई भी पक्ष अभी तक हुए समझौतों के पूर्ण विवरण को सार्वजनिक करने के लिए तैयार नहीं है, जो एशियाई कूटनीति की एक विशेषता है।
भविष्य के घटनाक्रम कई वास्तविक परिदृश्यों के अनुसार हो सकते हैं। पहला परिदृश्य महत्वपूर्ण तकनीकों और हरित ऊर्जा के क्षेत्र में एक लघु-गठबंधन का क्रमिक निर्माण है। इसके मुख्य लाभार्थी तीनों देशों के निगम होंगे और चिप्स तथा सौर मॉड्यूल के उत्पादन के लिए संयुक्त परियोजनाओं की शुरुआत एक बड़े बदलाव का काम करेगी। यहाँ मुख्य बाधा नौकरशाही अड़चनें और सरकारों में बदलाव होगी। दूसरा परिदृश्य प्रतीकात्मक हो सकता है: जहाँ बिना किसी ठोस कार्यान्वयन के केवल बड़े समझौतों पर हस्ताक्षर हों। इस स्थिति में फायदा चीन को होगा, जो क्षेत्र में अपना दबदबा बनाए रखेगा।
तीसरा रास्ता बीजिंग की प्रतिक्रिया का है। यदि चीन इन बढ़ते संबंधों को बंगाल की खाड़ी में अपने प्रभाव के विकल्प के रूप में देखता है, तो बांग्लादेश पर आर्थिक दबाव और सियोल के प्रति राजनयिक विरोध की उम्मीद की जा सकती है। चौथा और सबसे महत्वाकांक्षी परिदृश्य जापान या वियतनाम को शामिल करते हुए इस संवाद को चार या पांच पक्षीय स्तर तक विस्तारित करना है। इससे वैश्विक झटकों के प्रति क्षेत्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं की मजबूती काफी बढ़ सकती है, लेकिन इसके लिए संवेदनशील मुद्दों पर गंभीर समझौतों की आवश्यकता होगी।
अंततः इन पहलों की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि ये तीनों देश इरादों के इन समझौतों को व्यवसायों और नागरिकों के लिए काम करने वाले ठोस तंत्रों में कितना बदल पाते हैं।
