लॉर्ड मैंडेलसन का इस्तीफा और एपस्टीन फाइलों के खुलासे के बाद शुरू हुई बड़ी जांच

ब्रिटिश राजनीति इस समय एक बड़े और गंभीर घोटाले की चपेट में है, जिसकी जड़ें दिवंगत अपराधी जेफरी एपस्टीन से जुड़े दस्तावेजों के हालिया खुलासे से जुड़ी हैं। प्रधानमंत्री सर कीर स्टार्मर ने लॉर्ड पीटर मैंडेलसन के खिलाफ कड़ा रुख अपनाते हुए सार्वजनिक रूप से कहा है कि इस पीयर ने "अपने देश को निराश किया है।" लेबर पार्टी की प्रतिष्ठा को और अधिक नुकसान से बचाने के लिए, 3 फरवरी, 2026 को यह पुष्टि की गई कि मैंडेलसन ने आधिकारिक तौर पर अपनी पार्टी की सदस्यता से इस्तीफा दे दिया है ताकि राजनीतिक संगठन को किसी भी अतिरिक्त शर्मिंदगी से बचाया जा सके।

इस पूरे विवाद का मुख्य केंद्र संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग की जांच से जुड़े वे दस्तावेज हैं जिन्हें हाल ही में सार्वजनिक किया गया है। इन रिकॉर्ड्स से संकेत मिलता है कि मैंडेलसन ने बिजनेस सेक्रेटरी के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान एपस्टीन को अत्यंत संवेदनशील और बाजार को प्रभावित करने वाला सरकारी डेटा उपलब्ध कराया था। विशेष रूप से, ईमेल पत्राचार से पता चलता है कि मैंडेलसन ने मई 2010 में एक "संपत्ति बिक्री योजना" और यूरोजोन बचाव पैकेज के आगामी रोलआउट के बारे में गोपनीय विवरण साझा किए थे, जो आधिकारिक सार्वजनिक प्रकटीकरण से काफी पहले था।

मई 2010 में जब यूरोजोन वित्तीय संकट अपने चरम पर था, तब मैंडेलसन ने कथित तौर पर एपस्टीन को सूचित किया था कि "500 बिलियन यूरो का बेलआउट" लगभग अंतिम चरण में है। यह संचार यूरोपीय सरकारों द्वारा 500 बिलियन यूरो के स्थिरीकरण कोष की औपचारिक घोषणा करने से महज कुछ घंटे पहले हुआ था। वैश्विक आर्थिक आपातकाल के दौरान गोपनीयता का ऐसा उल्लंघन पूर्व सहयोगियों और वर्तमान अधिकारियों के बीच तीखी आलोचना का विषय बना हुआ है, जो सूचना लीक होने की गंभीरता को रेखांकित करता है।

इसके अलावा, दस्तावेजों में उन वित्तीय लेन-देन का भी विवरण मिलता है जहां एपस्टीन ने 2003 और 2004 के दौरान मैंडेलसन से जुड़े खातों में कुल 75,000 डॉलर स्थानांतरित किए थे। हालांकि लॉर्ड मैंडेलसन का दावा है कि उन्हें इन विशिष्ट भुगतानों की कोई याद नहीं है, लेकिन अन्य संबंध भी सामने आए हैं। इसमें 2009 की एक घटना शामिल है जहां एपस्टीन ने मैंडेलसन के पति के ऑस्टियोपैथी उपचार के लिए धन दिया था। मैंडेलसन ने बाद में इसे "सामूहिक निर्णय की स्पष्ट चूक" बताया था। इससे पहले सितंबर 2025 में एक अन्य घोटाले के बाद स्टार्मर ने उन्हें अमेरिका में ब्रिटिश राजदूत के पद से हटा दिया था।

रिपोर्टों के अनुसार, डाउनिंग स्ट्रीट अब मैंडेलसन की पीयर की उपाधि छीनने के लिए एक विधायी रास्ता तैयार कर रहा है। यह एक दुर्लभ और जटिल प्रक्रिया है जिसके लिए संसद के अधिनियम की आवश्यकता होती है। सर कीर स्टार्मर ने गहरी चिंता व्यक्त की है कि इस मामले की पूरी जानकारी अभी तक सामने नहीं आई है। किसी पीयर की उपाधि हटाना ऐतिहासिक रूप से अत्यंत दुर्लभ है, जिसका पिछला उदाहरण 1919 में 'टाइटल डिप्रिवेशन एक्ट 1917' के तहत मिलता है, जिसमें प्रथम विश्व युद्ध के दौरान दुश्मनों की सहायता करने वालों को लक्षित किया गया था। कैबिनेट कार्यालय ने औपचारिक रूप से इस कथित कदाचार का आंतरिक मूल्यांकन मेट्रोपॉलिटन पुलिस को भेज दिया है।

मेट्रोपॉलिटन पुलिस की कमांडर एला मैरियट ने पुष्टि की है कि पुलिस बल ने सार्वजनिक पद पर कदाचार के संदेह में एक 72 वर्षीय व्यक्ति, जो पूर्व सरकारी अधिकारी है, के खिलाफ आपराधिक जांच शुरू कर दी है। यह जांच अमेरिकी न्याय विभाग की फाइलों के प्रकाशन और ब्रिटेन सरकार के औपचारिक रेफरल के बाद शुरू हुई है। इस जांच का उद्देश्य कानूनी उल्लंघनों की सीमा और राष्ट्रीय हितों पर संवेदनशील डेटा साझा करने के प्रभाव को निर्धारित करना है।

पूर्व प्रधानमंत्री गॉर्डन ब्राउन ने भी इस स्थिति पर अपनी प्रतिक्रिया दी है, और इन कथित लीक को एक "अक्षम्य और अदेशभक्तिपूर्ण कृत्य" बताया है, जो उस समय हुआ जब देश वैश्विक वित्तीय संकट से जूझ रहा था। हालांकि मैंडेलसन ने 4 फरवरी, 2026 को हाउस ऑफ लॉर्ड्स छोड़ने की घोषणा की थी, लेकिन वे लॉर्ड की उपाधि तब तक बनाए रखेंगे जब तक कि संसद द्वारा इसे रद्द करने के लिए विशिष्ट कानून पारित नहीं किया जाता। वर्तमान जांच और संभावित विधायी कार्रवाई ब्रिटिश राजनीतिक जवाबदेही के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण है।