क्लिंटन दंपत्ति ने एपस्टीन मामले में कांग्रेस की पूछताछ में शामिल होने से किया इनकार, अवमानना की कार्यवाही का खतरा बढ़ा

संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और पूर्व विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन ने प्रतिनिधि सभा की निगरानी समिति को आधिकारिक तौर पर सूचित किया है कि वे दिवंगत फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के संबंध में पूछताछ के लिए उपस्थित नहीं होंगे। 13 जनवरी, 2026 को सार्वजनिक हुए इस निर्णय ने रिपब्लिकन नेतृत्व की ओर से तत्काल और तीखी प्रतिक्रिया को जन्म दिया है। रिपब्लिकन नेताओं ने अब क्लिंटन दंपत्ति के खिलाफ 'कांग्रेस की अवमानना' (Contempt of Congress) की कानूनी कार्यवाही शुरू करने की औपचारिक घोषणा कर दी है, जिससे यह मामला एक नए राजनीतिक विवाद में तब्दील हो गया है।

अगस्त 2025 में जारी किए गए इन समन के माध्यम से 13 और 14 जनवरी, 2026 को बंद कमरे में गवाही देने की मांग की गई थी। समिति के अध्यक्ष जेम्स कोमर (केंटकी से रिपब्लिकन) को भेजे गए एक लिखित पत्र में, क्लिंटन के कानूनी प्रतिनिधियों ने इन समन को "कानूनी रूप से अमान्य और अप्रवर्तनीय" करार दिया है। उन्होंने इस कदम को कार्यकारी शाखा की कानून प्रवर्तन शक्तियों का एक "अस्वीकार्य अतिक्रमण" बताया। इसके साथ ही, क्लिंटन दंपत्ति ने कोमर पर आरोप लगाया कि उनकी यह कार्रवाई पूरी तरह से पक्षपातपूर्ण है और इसका एकमात्र उद्देश्य उन्हें संभवतः हिरासत में लेना है। अध्यक्ष कोमर ने पुष्टि की है कि अवमानना के प्रस्ताव पर विचार अगले सप्ताह से शुरू होगा, जो अमेरिकी राजनीति में एक दुर्लभ और अत्यंत तनावपूर्ण कानूनी चरण की शुरुआत है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में कांग्रेस की अवमानना की प्रक्रिया एक गंभीर कानूनी अपराध माना जाता है। यह तब लागू किया जाता है जब कोई व्यक्ति विधायी निकाय या उसकी समितियों के कामकाज में बाधा डालता है, विशेष रूप से तब जब वह गवाही देने या आवश्यक दस्तावेज प्रस्तुत करने के लिए जारी किए गए समन का पालन करने से इनकार कर देता है। यदि समिति के सदस्यों का बहुमत इस अवमानना प्रस्ताव को मंजूरी दे देता है, तो इस मामले को पूरी प्रतिनिधि सभा के समक्ष मतदान के लिए रखा जाता है। कांग्रेस की अवमानना के दोषी पाए जाने पर एक वर्ष तक की कैद और एक लाख डॉलर तक के भारी जुर्माने का प्रावधान है। ऐतिहासिक संदर्भ में देखें तो, जुलाई 2022 में डोनाल्ड ट्रम्प के पूर्व सलाहकार स्टीफन बैनन को 6 जनवरी, 2021 की घटनाओं की जांच कर रही समिति के साथ सहयोग न करने के कारण चार महीने की जेल की सजा सुनाई गई थी।

हालांकि बिल क्लिंटन पर आधिकारिक तौर पर जेफरी एपस्टीन के यौन अपराधों में संलिप्तता का कभी कोई आरोप नहीं लगाया गया है, लेकिन इस कुख्यात फाइनेंसर के साथ उनकी प्रलेखित सामाजिक मित्रता लंबे समय से जांच के घेरे में रही है। उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, बिल क्लिंटन ने एपस्टीन के निजी विमान में कम से कम 26 बार यात्रा की थी और एक दर्जन अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों का दौरा किया था, जबकि उनके प्रवक्ताओं ने पहले केवल चार ऐसी यात्राओं का दावा किया था। 2025 के अंत में डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा हस्ताक्षरित एक विशेष कानून के बाद अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी की गई हालिया सामग्रियों में एपस्टीन की संपत्ति और उसके विमान में बिल क्लिंटन की मौजूदगी वाली तस्वीरें भी शामिल हैं, जिसने इस विवाद को और हवा दी है।

समिति के अध्यक्ष जेम्स कोमर ने इस बात पर जोर दिया है कि उनकी जांच का मुख्य उद्देश्य एपस्टीन के नेटवर्क का पूरा और पारदर्शी विवरण प्राप्त करना है। उन्होंने अपने बयान में कहा, "कोई भी क्लिंटन दंपत्ति पर किसी विशिष्ट गलत काम का आरोप नहीं लगा रहा है; हमारे पास बस कुछ महत्वपूर्ण सवाल हैं जिनका उत्तर मिलना आवश्यक है।" दूसरी ओर, क्लिंटन दंपत्ति ने अपने पत्र में कोमर की कड़ी आलोचना की है। उन्होंने आरोप लगाया कि कोमर ने न्याय विभाग को एपस्टीन मामले की उन सभी फाइलों को उजागर करने के लिए मजबूर नहीं किया, जिनमें उनसे संबंधित जानकारी शामिल है, जबकि उन्होंने खुद इसकी सार्वजनिक मांग की थी। इसके अलावा, दंपत्ति ने यह भी रेखांकित किया कि समिति ने अब तक केवल दो व्यक्तियों से पूछताछ की है और उन सात अन्य पूर्व वरिष्ठ अधिकारियों को बुलाने से इनकार कर दिया है जिन्हें पहले समन भेजे गए थे।

ऐतिहासिक रूप से, जेफरी एपस्टीन के साथ बिल क्लिंटन के संबंधों ने बार-बार सवाल खड़े किए हैं। विभिन्न रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि क्लिंटन के राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान एपस्टीन ने कम से कम 17 बार व्हाइट हाउस का दौरा किया था, और कई मौकों पर उनके साथ महिलाएं भी मौजूद थीं। नाबालिगों की तस्करी के गंभीर आरोपों का सामना कर रहे एपस्टीन ने अगस्त 2019 में मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान जेल की कोठरी में आत्महत्या कर ली थी। दिसंबर 2025 में शुरू हुआ गोपनीय दस्तावेजों का प्रकाशन लगातार सार्वजनिक चर्चा का केंद्र बना हुआ है, जिससे दिवंगत फाइनेंसर से जुड़े कई प्रभावशाली और शक्तिशाली व्यक्तियों की प्रतिष्ठा पर संकट के बादल मंडरा रहे हैं।