जेम्स वेब टेलीस्कोप ने गैलेक्सी IRAS 07251-0248 के केंद्र में कार्बनिक अणुओं के विशाल भंडार की खोज की

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) ने आकाशगंगा IRAS 07251-0248 के केंद्रीय क्षेत्र में कार्बनिक यौगिकों की एक अभूतपूर्व मात्रा का पता लगाया है। यह खोज अंतरिक्ष की उन कठोर परिस्थितियों में रासायनिक जटिलता की हमारी पुरानी समझ को चुनौती देती है जिन्हें पहले जीवन के अनुकूल नहीं माना जाता था। अल्ट्रा-ल्यूमिनस इन्फ्रारेड गैलेक्सी (ULIRG) के रूप में वर्गीकृत इस आकाशगंगा का केंद्र गैस और धूल की घनी परतों के पीछे छिपा हुआ है, जिससे पारंपरिक ऑप्टिकल दूरबीनों के लिए इसका अध्ययन करना लगभग असंभव था। हालांकि, 6 फरवरी, 2026 को 'नेचर एस्ट्रोनॉमी' में प्रकाशित यह शोध JWST की अद्वितीय क्षमता के कारण संभव हो सका, जिसने अपने NIRSpec और MIRI उपकरणों का उपयोग करके 3 से 28 माइक्रोन की सीमा में इन्फ्रारेड विकिरण का विश्लेषण किया और इस धूल भरी परत को भेदने में सफलता प्राप्त की।

वैज्ञानिकों ने इस गैलेक्सी के गैसीय चरण में बेंजीन (C₆H₆), मीथेन (CH₄), एसिटिलीन (C₂H₂), डायसेटिलीन (C₄H₂) और ट्राईसेटिलीन (C₆H₂) जैसे महत्वपूर्ण हाइड्रोकार्बन की उपस्थिति की पुष्टि की है। इस अध्ययन का सबसे क्रांतिकारी परिणाम मिथाइल रेडिकल (CH₃) की पहली बार किसी अन्य आकाशगंगा में पहचान होना है। सेंटर फॉर एस्ट्रोबायोलॉजी (CAB) के शोधकर्ता और इस अध्ययन के मुख्य लेखक डॉ. इस्माइल गार्सिया बर्नेटे ने स्पष्ट किया कि यहाँ पाए गए अणुओं की प्रचुरता और रासायनिक जटिलता मौजूदा सैद्धांतिक मॉडलों के अनुमानों से कहीं अधिक है। यह इस बात की ओर इशारा करता है कि ऐसी आकाशगंगाओं के केंद्रों में इस समृद्ध रासायनिक नेटवर्क को बनाए रखने के लिए कार्बन का एक निरंतर स्रोत मौजूद होना चाहिए।

खोजे गए ये छोटे अणु प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान के लिए महत्वपूर्ण आधार माने जाते हैं, जिनका सीधा संबंध अधिक जटिल संरचनाओं के निर्माण से है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के भौतिकी विभाग की सह-लेखिका प्रोफेसर दिमित्रा रिगोपुलु ने जोर देकर कहा कि ये यौगिक अमीनो एसिड और न्यूक्लियोटाइड के संश्लेषण की दिशा में ले जाने वाली प्रक्रियाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। ऑक्सफोर्ड में विकसित सिमुलेशन मॉडल का उपयोग करते हुए, शोध यह सुझाव देता है कि केवल उच्च तापमान या अशांति ही नहीं, बल्कि वहां की चरम स्थितियां भी इस जटिल रसायन विज्ञान को प्रोत्साहित करती हैं।

शोधकर्ताओं के अनुसार, इस प्रक्रिया का मुख्य तंत्र ब्रह्मांडीय किरणों (cosmic rays) के प्रभाव में पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (PAHs) और कार्बन युक्त धूल के कणों का विखंडन है। ये किरणें इन गैलेक्सी केंद्रों में प्रचुर मात्रा में मौजूद होती हैं। इसी तरह की अन्य आकाशगंगाओं में हाइड्रोकार्बन की प्रचुरता और ब्रह्मांडीय किरणों द्वारा आयनीकरण की तीव्रता के बीच एक स्पष्ट संबंध देखा गया है। इस प्रकार, परिणाम यह दर्शाते हैं कि IRAS 07251-0248 जैसे गहराई से ढके हुए गैलेक्सी केंद्र कार्बनिक अणुओं के उत्पादन के लिए सार्वभौमिक 'कारखानों' के रूप में कार्य करते हैं, जो आकाशगंगाओं के रासायनिक विकास में अब तक अनदेखी गई भूमिका निभा रहे हैं।

स्पेक्ट्रोस्कोपी के माध्यम से प्राप्त आंकड़ों के विश्लेषण ने न केवल गैस-चरण के अणुओं, बल्कि बर्फ और धूल के कणों से जुड़े तत्वों की भी पहचान की है। JWST द्वारा मापे गए गैस-चरण के अणु लगभग 160 किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से बाहर की ओर बह रहे हैं। यह एक ऐसे चक्र का संकेत देता है जिसमें कार्बन के टुकड़े बाहर की ओर ले जाए जाते हैं ताकि वे बाद में ठंडे क्षेत्रों में जम सकें या एकत्रित हो सकें। CAB और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के सहयोग से की गई यह खोज ब्रह्मांड के उन क्षेत्रों का अध्ययन करने में JWST की अपार क्षमता को प्रदर्शित करती है जो पहले हमारी दृष्टि से ओझल थे।