चीन का डुनहुआंग सौर ऊर्जा संयंत्र: केंद्रित सौर ऊर्जा के माध्यम से 24 घंटे बिजली उत्पादन का सफल प्रदर्शन

चीन के डुनहुआंग में स्थित 100 मेगावाट का केंद्रित सौर ऊर्जा (CSP) संयंत्र, जिसे शौहांग चाइना (Shouhang China) द्वारा विकसित किया गया है, ऊर्जा प्रणालियों को स्थिर करने की दिशा में एक क्रांतिकारी कदम साबित हो रहा है। यह विशाल परिसर लगभग 12,000 हेलियोस्टैट्स (दर्पणों) का उपयोग करता है, जो सूर्य की किरणों को 263 मीटर ऊंचे ताप-अवशोषक टॉवर पर केंद्रित करते हैं। इस तकनीक का मुख्य आधार पिघले हुए नमक (molten salt) पर आधारित थर्मल स्टोरेज सिस्टम है, जो भारी मात्रा में गर्मी को संचित कर सकता है। इस संचित ऊष्मा का उपयोग 500°C से अधिक तापमान पर भाप बनाने के लिए किया जाता है, जो अंततः टर्बाइनों को घुमाकर बिजली पैदा करती है।

इस विशिष्ट संयंत्र की सबसे बड़ी खूबी इसकी निरंतरता है; यह सीधे सूर्य के प्रकाश के बिना भी 15 घंटे तक बिजली उत्पादन करने में सक्षम है। सौर ऊर्जा क्षेत्र में अक्सर आने वाली रुक-रुक कर बिजली मिलने की समस्या का यह एक प्रभावी समाधान है। फोटोवोल्टिक प्रणालियों के विपरीत, जिन्हें स्थिरता के लिए अतिरिक्त बैटरी बैकअप की आवश्यकता होती है, डुनहुआंग की CSP तकनीक ग्रिड की विश्वसनीयता सुनिश्चित करने में अनिवार्य भूमिका निभाती है। दिसंबर 2018 में ग्रिड से जुड़े इस संयंत्र को चीन की राष्ट्रीय नीति के एक उत्कृष्ट उदाहरण के रूप में देखा जाता है, जिसका उद्देश्य ग्रिड संतुलन के लिए नवीकरणीय ऊर्जा का विस्तार करना है।

चीन का CSP उद्योग वर्तमान में वैश्विक औसत से कहीं अधिक तीव्र गति से विकास कर रहा है। 2020 और 2024 के बीच, देश में स्थापित CSP क्षमता में 11.7% की वार्षिक वृद्धि दर दर्ज की गई, जो इसी अवधि के दौरान वैश्विक स्तर पर देखी गई 4.24% की वृद्धि से काफी अधिक है। सितंबर के अंत तक के आंकड़ों के अनुसार, चीन की कुल स्थापित CSP क्षमता 21 सक्रिय संयंत्रों के माध्यम से 1.57 मिलियन किलोवाट तक पहुंच गई है, जिससे चीन दुनिया में तीसरे स्थान पर आ गया है। इसके अलावा, 3.10 मिलियन किलोवाट की कुल क्षमता वाली 30 और परियोजनाएं निर्माणाधीन हैं, जो वैश्विक स्तर पर नई CSP स्थापनाओं में चीन के प्रभुत्व को दर्शाती हैं।

डुनहुआंग में प्रयुक्त तकनीक में पिघला हुआ नमक 565°C के उच्च तापमान तक पहुंच जाता है, जो शाम के समय बिजली की मांग बढ़ने पर 'डिस्पैचेबल पावर' (जरूरत के अनुसार बिजली आपूर्ति) प्रदान करने के लिए अत्यंत मूल्यवान है। यह संयंत्र 7.8 वर्ग किलोमीटर के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है और सालाना लगभग 390 मिलियन किलोवाट-घंटा (kWh) बिजली उत्पन्न करता है। पर्यावरणीय दृष्टि से, यह प्रति वर्ष कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में 350,000 टन की कमी लाने के बराबर है। तकनीकी सुधारों और बड़े पैमाने पर उत्पादन के कारण निर्माण लागत में भी कमी आई है, और चीन में CSP उपकरणों और तकनीक का स्थानीयकरण स्तर अब 95 प्रतिशत से अधिक हो गया है।

चीनी सरकार के दिशा-निर्देश उपयुक्त संसाधनों वाले क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर CSP संयंत्र स्थापित करने पर जोर देते हैं, जो बिजली और औद्योगिक ताप दोनों की आपूर्ति में दोहरी भूमिका निभाते हैं। अपनी 15वीं पंचवर्षीय योजना (2026-2030) के हिस्से के रूप में, चीन का लक्ष्य अपनी कुल स्थापित CSP क्षमता को लगभग 15 गीगावाट तक बढ़ाना है। इस महत्वाकांक्षी योजना का मुख्य उद्देश्य बिजली की लागत (LCOE) को कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों के बराबर लाना है, ताकि स्वच्छ ऊर्जा को आर्थिक रूप से भी प्रतिस्पर्धी बनाया जा सके।