Escalade Commerciale: Washington Répond aux Restrictions Chinoises sur les Terres Rares par des Droits de Douane de 100%

Les marchés mondiaux ont été secoués le 10 octobre 2025 par l'annonce du Président Donald Trump concernant l'imposition de droits de douane punitifs de 100% sur l'ensemble des importations chinoises. Cette mesure drastique, dont l'entrée en vigueur est fixée au 1er novembre 2025, constitue une riposte directe aux récentes décisions de Pékin d'instaurer des contrôles stricts sur l'exportation de minéraux de terres rares, matériaux cruciaux pour les secteurs de la haute technologie et de la défense. Cette escalade marque un tournant significatif dans les relations commerciales entre les deux superpuissances économiques.

La réaction des places financières fut immédiate et marquée. L'indice S&P 500 a enregistré un recul de 2,7% ce jour-là, constituant la plus forte chute en une seule journée depuis avril. Les investisseurs ont manifesté une inquiétude palpable, ciblant particulièrement les titres technologiques, très dépendants de ces ressources stratégiques. Le Président Trump a qualifié la position chinoise sur les terres rares d'« extraordinairement agressive », affirmant qu'une telle action ne pouvait rester sans réponse. Il a également remis en question la pertinence de sa rencontre prévue avec le Président Xi Jinping lors du sommet de l'APEC à Séoul, en Corée du Sud, déclarant qu'il n'y avait plus de justification pour cet échange.

Le contexte de cette confrontation repose sur la domination chinoise de la chaîne d'approvisionnement en terres rares. Pékin avait récemment durci ses restrictions d'exportation, invoquant la protection de sa sécurité nationale. Ces contrôles ne se limitent pas aux minerais bruts, mais s'étendent aux technologies de traitement, de fusion et de fabrication d'aimants, offrant à la Chine un levier considérable sur l'industrie mondiale, notamment pour les véhicules électriques et les systèmes d'armement avancés. Un droit de douane de 100% s'ajouterait aux tarifs déjà en place, doublant effectivement le coût des produits chinois pour les importateurs américains, ce qui se répercuterait inévitablement sur les prix à la consommation.

En outre, le Président Trump a menacé d'étendre le champ de bataille au-delà des matériaux physiques en annonçant l'imposition de contrôles d'exportation sur tous les « logiciels critiques » à compter de la même date. L'incertitude entourant la tenue du sommet de l'APEC, qui devait être la première rencontre entre les deux dirigeants depuis la réélection de M. Trump, signale une rupture potentielle dans les canaux diplomatiques visant à modérer le conflit. Cette conjoncture, tout en révélant des tensions structurelles profondes, pourrait catalyser des réalignements stratégiques, poussant les nations et entreprises à explorer de nouvelles sources alternatives pour les ressources vitales, comme l'illustre l'augmentation des approvisionnements en aimants de terres rares depuis des pays comme le Vietnam par l'Union Européenne.