Virgin Galactic progresse dans le développement de ses vaisseaux spatiaux suborbitaux de classe Delta, avec des vols de recherche et de passagers privés prévus pour l'automne 2026. L'entreprise a achevé en juillet 2024 une nouvelle usine d'assemblage à Phoenix, en Arizona, dédiée à la fabrication de ces engins spatiaux de nouvelle génération. Cette installation, qui comprend deux hangars avec plusieurs baies pour une flexibilité maximale, a vu le début de l'assemblage du premier vaisseau Delta en mars 2025.
Les composants clés en développement incluent l'assemblage des ailes, prévu pour le quatrième trimestre 2024, et le nouveau système de stabilisation pour la rentrée atmosphérique. Virgin Galactic étudie également la possibilité d'un deuxième spatioport en Italie, à Grottaglie, via une étude de faisabilité dont la première phase est attendue pour 2025. Les vaisseaux Delta sont conçus pour effectuer huit missions spatiales par mois, offrant une capacité mensuelle douze fois supérieure à celle du VSS Unity. Michael Colglazier, PDG de Virgin Galactic, a confirmé les progrès constants et la solidité financière de l'entreprise pour soutenir la mise en service de ces nouveaux vaisseaux. L'Arizona, grâce à son écosystème aérospatial, joue un rôle clé dans cette expansion, créant des centaines d'emplois qualifiés. L'étude de faisabilité en Italie, menée avec l'ENAC, vise à évaluer les exigences techniques et réglementaires pour des opérations européennes.
