維珍銀河 Delta 級太空飛機預計 2026 年秋季首飛，亞利桑那州新製造基地已完工

維珍銀河（Virgin Galactic）正穩步推進其 Delta 級次軌道太空飛機的開發，預計於 2026 年秋季開始進行研究飛行和私人太空旅客任務。為此，該公司已在亞利桑那州鳳凰城設立了一個全新的製造工廠，專門負責這些先進太空載具的最終組裝。這個於 2024 年 7 月完工的設施，配備了兩個機庫和多個組裝測試區，旨在最大化 Delta 級太空飛機的生產彈性。首架 Delta 級太空飛機的組裝工作已於 2025 年 3 月啟動，目前正持續進行關鍵系統和結構的開發。其中，預計在今年第四季完成的機翼組裝，以及太空飛機在重返大氣層時用於穩定性的創新「羽化」系統，都是目前開發的重點。

維珍銀河也在評估設立第二個太空港的可能性，目前正針對義大利的潛在地點進行可行性研究。Delta 級太空飛機的設計目標是大幅提升營運能力，預計每個月可執行高達八次的太空任務，這比其前身 VSS Unity 的月載客量或任務量增加了十二倍。公司旨在以前所未有的頻率，並以業界領先的成本結構，將人類送往太空。維珍銀河執行長 Michael Colglazier 表示，Delta 級所有系統和結構的開發均取得顯著進展，並強調公司穩健的財務狀況為新一代太空飛機投入商業營運提供了堅實的後盾。截至 2025 年 8 月 13 日，維珍銀河的 Delta 級太空飛機商業營運計畫仍按時進行，預計於 2026 年秋季啟動研究及私人太空旅客飛行任務。此外，維珍銀河的 Delta 級太空飛機將能搭載多達六名私人乘客，相較於 VSS Unity 的四名乘客，顯著提升了載客量。公司預計在 2026 年初重新開放座位銷售，並採用分階段的客戶導入模式，以優化客戶體驗和精確控制定價與產能。雖然具體票價尚未公布，但預計將高於先前每座位 60 萬美元的價格。公司也正在探索其母船飛機的潛在用途，考慮將其作為其他太空載具的高空載台，並已與勞倫斯利佛摩國家實驗室展開相關可行性研究。