维珍银河三角洲级飞船有望2026年首飞，亚利桑那新工厂是关键

维珍银河正稳步推进其太空探索使命，下一代三角洲级亚轨道太空飞机预计将于2026年秋季首次亮相。公司这一雄心勃勃的计划得益于其位于亚利桑那州凤凰城、于2024年7月正式启用且最先进的制造工厂，该工厂专门负责这些先进航天器的最终组装。凤凰城工厂拥有两个大型机库和多个组装舱，旨在最大化三角洲级飞船的制造和测试效率。首架三角洲级太空飞机的组装工作已于2025年3月启动，目前正专注于关键系统和结构的开发，预计机翼组装将于今年第四季度完成，同时“羽毛”稳定系统的开发也在进行中。

三角洲级飞船是维珍银河对先前VSS Unity太空飞机的重大升级，VSS Unity已于2024年6月完成了最后一次商业飞行。三角洲级飞船设计目标是实现更高的运营能力，预计每月可执行八次太空任务，客户运载能力将是其前身的十二倍。与Unity的逐层碳纤维组装和每次飞行后详细检查不同，三角洲级飞船将采用模块化建造，以实现更快的生产和更便捷的维护，目标是实现每周一次的飞行。此外，维珍银河还在对意大利的一个潜在第二太空港进行可行性研究，以拓展其全球业务足迹。截至2025年6月30日，公司拥有5.08亿美元现金、现金等价物和有价证券，为其商业模式的执行奠定了坚实基础。首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔强调，三角洲级所有系统和结构的进展顺利，公司财务状况稳健，且第二季度运营费用显著降低。