Impact d'une Particule Spatiale sur le Satellite SpainSat NG-2 en Transit Orbital

Le programme stratégique espagnol de communications sécurisées, SPAINSAT NG, a connu un incident le 2 janvier 2026, avec la confirmation d'une anomalie affectant le satellite SpainSat NG-2. Cet événement est survenu alors que l'engin spatial se trouvait dans la phase de transfert vers son emplacement opérationnel en orbite géostationnaire, une étape suivant son lancement réussi depuis Cap Canaveral le 23 octobre 2025.

Hisdesat, l'entité exploitante dont Indra Group détient la majorité des parts, a immédiatement lancé une analyse technique pour évaluer l'étendue des dommages causés par l'impact d'une particule spatiale non identifiée. L'incident s'est produit à une altitude d'environ 50 000 kilomètres, dépassant l'orbite géostationnaire nominale située à 35 786 km au-dessus de l'équateur terrestre. Cette zone de transit, bien que moins dense en débris catalogués que l'orbite terrestre basse, présente des risques liés aux micrométéorites ou aux particules solaires énergétiques.

Le satellite SpainSat NG-2 est conçu pour fournir une capacité duale, sécurisée et résiliente, essentielle aux communications du Ministère de la Défense espagnol, de l'OTAN et de la Commission Européenne via le programme GOVSATCOM. Le programme SPAINSAT NG représente un investissement dépassant les 2 milliards d'euros, visant à garantir la fiabilité des communications gouvernementales pour une durée de vie opérationnelle projetée de 15 ans par unité. Le satellite jumeau, SpainSat NG-1, lancé en janvier 2025, demeure pleinement opérationnel, assurant la continuité des services en attendant le diagnostic complet du NG-2.

La construction de ces systèmes de nouvelle génération a été confiée à un consortium industriel incluant Airbus Defence & Space, développeur de la plateforme Eurostar Neo, et Thales Alenia Space, responsables de la fabrication des charges utiles spécifiques en bandes X, Ka militaire et UHF. Face à cette situation, Hisdesat a activé un plan de contingence pour maintenir les engagements de service envers le Ministère de la Défense et les autres utilisateurs. Indra Group a déclaré qu'une procédure de remplacement serait enclenchée si l'analyse technique confirmait la compromission de zones critiques du satellite.

Cet événement souligne les défis inhérents aux opérations spatiales, y compris durant les phases de mise à poste loin des orbites de service établies. Le fait que l'impact ait eu lieu à 50 000 km d'altitude, au-delà de la ceinture GEO, illustre la complexité de la gestion des risques dans l'environnement spatial. Les équipes techniques poursuivent l'examen minutieux des données de télémétrie afin d'établir un diagnostic précis et de déterminer la viabilité à long terme du SpainSat NG-2.