Intel s'associe au projet TeraFab d'Elon Musk pour accélérer la production de puces IA

Le géant des semi-conducteurs Intel a officialisé sa participation au projet TeraFab, une initiative majeure lancée par Elon Musk, impliquant également Tesla, SpaceX et xAI. Cette alliance stratégique, confirmée le 7 avril 2026, vise à catalyser de manière significative la capacité de production de calcul dédiée à l'intelligence artificielle et à la robotique.

L'annonce a été marquée par la présence du PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, qui a accueilli M. Musk dans les installations d'Intel le week-end précédent, scellant l'accord par une interaction publique. L'objectif principal de TeraFab est d'atteindre une capacité de calcul annuelle de un térawatt (TW), un volume qui dépasse largement les estimations actuelles de la production mondiale. Le projet TeraFab, dévoilé initialement par Elon Musk le 21 mars 2026 lors d'un événement à l'ancienne centrale électrique Seaholm à Austin, Texas, est conçu comme une entreprise d'intégration verticale visant à consolider l'ensemble du processus de fabrication des semi-conducteurs.

L'expertise d'Intel sera sollicitée pour « refactoriser » la technologie de fabrication du silicium, apportant des compétences éprouvées en conception, fabrication et empaquetage de puces ultra-performantes à l'échelle. Les puces produites serviront des objectifs doubles: des puces terrestres pour les systèmes de conduite autonome de Tesla et les robots humanoïdes Optimus, ainsi que des puces durcies contre les radiations destinées aux centres de données orbitaux de SpaceX. La production par lots de la puce IA5 de Tesla est prévue pour 2026, avec une production en volume ciblée pour 2027.

L'ambition de 1 TW est colossale, représentant environ 50 fois la production mondiale actuelle de puces IA, et le projet vise l'utilisation de la technologie de processus à 2 nanomètres (nm), qui représente la pointe de la miniaturisation. L'intégration verticale proposée par TeraFab, accélérée par le partenariat avec Intel, vise à éliminer les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement qui ont freiné la croissance des entreprises de Musk. La réaction du marché à cette annonce a été positive pour le partenaire nouvellement intégré, les actions d'Intel ayant enregistré une hausse à la suite de la confirmation de l'accord.

Pour Intel, cette collaboration représente une opportunité significative pour son activité de fonderie externe, qui a enregistré une perte de 10,3 milliards de dollars en 2025, en lui assurant une demande externe crédible et à long terme. Le PDG Lip-Bu Tan a souligné que TeraFab représente un « changement de pas » dans la manière dont la logique silicium, la mémoire et l'emballage seront construits à l'avenir, validant la vision d'Elon Musk. L'effort s'inscrit dans la quête de Musk pour faire de l'humanité une « civilisation galactique » en assurant la base matérielle nécessaire à l'expansion technologique.